HUMAN RABIES U nited States o r A merica — On 10 October 1970, a six-yearold boy in Lima, Ohio, was bitten on bis left thumb by a bat while he was asleep. The bat was captured by the child’s father and submitted to the Ohio Health Department There, rabies was confirmed on examination of the brain by the fluorescent antibody (FA) technique. On 14 October, the boy was started on a 14-day course of duck embryo vaccine (DEV).
RAGE HUMAINE E tats-U nis d ’A mérique. — Le 10 octobre 1970, un garçon de Lima (Ohio), âgé de six ans, a ete mordu au pouce gauche par une chauve-souns pendant son sommeil. L ’amnîal a ete capture par le pere de l ’enfant et envoyé au Département de la Santé de l ’Ohio L ’examen de prélèvements cérébraux par la technique des anti corps fluorescents a confirme le diagnostic de rage A partir du 14 octobre, on a administré à l’enfant, pendant 14 jours, du vaccin préparé sur embryon de canard. Le cas est resté asymptomatique jusqu'au 30 octobre, date a laquelle le malade s’est plaint de douleurs dans la nuque. Les jours suivants se sont caractérisés par une certaine léthargie, des malaises et de l’anorexie. L ’état de l’enfant s’est ensuite aggrave et le 4 no vembre, il a été admis à l’hôpital local avec une température de 40°C. Au cours des dix jours suivants, la température est progressi vement tombée, mais la léthargie s’est aggravée. Le 13 novembre, on a constaté une raideur de la nuque; on a pratiqué une ponction lombaire et dénombré 125 leucocytes par mm’ L ’etat du malade s’est détériore au cours des journées suivantes une aphasie totale s’est installée, de même qu’une faiblesse du bras gauche, un Babinski positif des deux côtés, puis le coma. Le malade a commencé a souffrir de difficultés respiratoires, de tachypnee et d ’une augmen tation des sécrétions pharyngées; on a alors pratique une trachéoto mie. H a ensuite oscillé pendant une semaine entre le coma et la conscience, puis il a amorcé une amélioration qui est allée en se confirmant progressivement, l’enfant est actuellement capable de marcher sans aide et de s’exprimer en courtes phrases Les examens diagnostiques ont comporté une biopsie cérébrale qui s’est révélée négative pour la rage (culture et immunofluores cence) La recherche des anticorps spécifiques de l'encéphalite de Saint-Louis, de l'encéphalite équine orientale ou occidentale et de la leptospirose a été négative Le titre d ’anticorps spécifiques de l’encephahte californienne fixant le complément a été de 1 :8 le 13 octobre et des determinations bihebdomadaires faites jusqu'au 3 décembre n ’ont révélé aucune modification de ce titre. Pour la rage, le titre d’anticorps neutralisants a été de 1 :5 900 le 13 novem bre Il est passé a l 17 500 le 20 novembre et i 1 • 78 000 le 4 décembre
The child was asymptomatic until 30 October when he complained of neck pain, and, over the next several days, experienced lethargy, malaise and anorexia. His condition became worse, and on 4 November, he was admitted to a local hospital with a temperature of 104°F. Over the next ten days, the child’s temperature decreased, but he became more lethargic. On 13 November, stiffness of the neck developed, and lumbar puncture revealed 12S white cells Over the next several days, the patient’s condition deteriorated; he developed total aphasia, weakness o f the left arm, bilateral positive Babinski reflexes, and coma He began having difficulty with respiration, developing tachypnea and increased pharyngeal secre tions, and a tracheotomy was performed. The patient was m and out of coma for a week and then gradually began to improve. His condition has continued to improve, and he is now able to walk with assistance and speak in short sentences
Studies to establish the diagnosis have included a brain biopsy which was negative for rabies by culture and FA test. There were no detectable serum antibodies against St Louis Encephalitis, Eastern or Western Equme Encephalomyelitis, or leptospirosis Serum complement fixing antibodies against California Encephalitis were 1 :8 on 13 October, and bi-weekly determinations through 3 December have remained the same. Serum neutralizing anti body titer against rabies was 1.S900 on 13 November. Sub sequent titers were 1 17 500 on 20 November and 1 78 000 on 4 December.
Editorial N ote . The combined clinical, laboratory and epide miological features of this case support the diagnosis of rabies
N ote de la rédaction : Les caractères cliniques et épidémiolo giques de ce cas, ainsi que les examens de laboratoire, étayent le
Epidemiolotical notes contained in tins number
Informations épidémiologiques contenues dans ce numéro
Cholera, Influenza, Plague, Rabies. Index of Information published in 1970, p. 34. List of Infected Areas, p. 33.
Choléra, gnppe, peste, rage. Index dés données publiées en 1970, p. 34. Lista des Territoires infectés, p. 33.
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The difficulty of demonstrating the presence of rabies virus in human and animal CNS tissue after rabies encephalitis has been described In such cases, as m this one, a definite diagnosis requires exhaustive investigation of all possible alternative diagnoses as well as efforts to confirm the presence of rabies virus by serological, histological and cultural techniques. Rabies antibody titers after a 14-day course of DEV rarely exceed 1:500, and rabies titers of this magnitude seen here strongly support the diagnosis o f rabies
If this boy's Illness was rabies, the clinical improvement noted is significant. Although h um an s have been known to survive with rabies for up to 133 days, there has been no case proven by culture in which the neurological status improved after the first month of illness. I f this child continues to improve, this can be
diagnostic de la rage La difficulté que presente la mise en évidence du virus de la rage dans les tissus du système nerveux central humains et animaux apres encéphalite rabique a déjà été décrite Icq comme dans d’autres cas semblables, une certitude n ’est possible que moyennant des recherches exhaustives sur tous les diagnostics possibles et le recours a la sérologie, a l’histologie et a la culture des prélèvements pour confirmer la presence du virus rabique Apres l ’administration, pendant 14 jours, d ’un vaccin obtenu sur embryon de canard, les titres d ’anticorps rabiques dépassent rare ment 1.500 et les titres enregistres dans le cas present militent nettement en faveur du diagnostic de rage. S’il s’agit bien de la rage, l’amehoration clinique enregistrée revêt une grande importance Bien que l’on connaisse des cas de rage humaine ou les malades ont survécu jusqu’à 133 jours, il n ’y a pas encore eu de cas confirmes par la culture où l’etat neurolo gique se soit amélioré apres le premier mois Si l'amélioration se
considered the first documented case o f recovery from rabies Clinical management of tins case included the continuous monitoring of cardiac and pulmonary function and the prevention of hypoxia by prophylactic tracheotomy and intensive pulmonary nursing Hypoxia is a common complication of clinical rabies and may be a cause of death in some cases. Prevention o f hypoxia in this case may have contributed to the arrest o f his clinical illness
poursuit, cet enfant pourra être considéré comme le premier cas de guérison de la rage avec diagnostic dûment établi Les soins cliniques ont comporte le contrôle ininterrompu des fonctions cardiaque et pulmonaire ainsi que la prevention de l’hypoxie par trachéotomie prophylactique et soins pulmonaires intensifs L ’hypoxie est une complication ordinaire de la rage et peut, dans certains cas, provoquer la mort Sa prévention dans le cas présent a pu contribuer a l’arrêt clinique de l’évolution morbide.
(Morbidity and Mortality, Vol 19, No 50, US Center for Disease Control )