Symposium on malaria research: Introduction

Introduction The programme for malaria eradication laid down by the WHO Expert Committee on Malaria in 1956, and subsequently, met with initial spectacular successes since it freed from the threat of endemic malaria approximately 1 000 million people who were living in malarious areas before the programme started. In the early 1960s, however, it became apparent that in some other parts of the world there were admin- istrative, financial, and technical problems that did not permit interruption of malaria transmission unless more efficient methods were developed to render the attack measures more feasible in all areas. After the revised strategy for malaria eradication was adopted by the Twenty- second World Health Assembly in 1969, it was apparent that more research was needed in order to overcome the technical problems. This research has been directed towards obtaining more complete epidemiological information, towards detailed studies of the different characters of malaria in refractory areas and of more efficient methods of control by chemotherapeutic and vector control measures, and towards developing effective immunization procedures. An Inter-American Malaria Research Symposium took place in San Salvador, El Salvador, in November 1971.a A similar Symposium was planned for the whole Mediterranean area to take place in Rabat, Morocco, to enable research workers and persons directly engaged in malaria control work to become acquainted with the latest research developments, to discuss the priorities for malaria eradication in this geographical area, to stimulate research in appropriate directions, and to instil into laboratory workers an awareness of the importance of the daily problems in the field. There are also two other matters that are of regional as well as ofglobal significance. One is concerned with expanding the work on the clinical and patho- logical aspects of malaria, since physicians in general have become oblivious of these and of the need for an early diagnosis. Moreover, with the growth of inter- national travel an increasing number of cases of malaria contracted by nonimmune persons are passing into malaria-free areas. The other matter relates to the decreasing amount of expertise in the epidemiology of malaria and other parasitic diseases and in the field management of campaigns for the control of these diseases still highly prevalent in the tropics. The need for postgraduate academic courses combining theoretical teaching with research work and field experience was universally felt and it was advocated that such courses be introduced in institutions in those countries where the control of these diseases is most urgently required. The Symposium on Malaria Research in Rabat, the proceedings of which are contained in this special number of the Bulletin of the World Health Organization, was sponsored jointly by the Government of Morocco, by the Center for Disease a Amer. J. trop. Med. Hyg., 21, No 5, Pt 2, suppl. - 143 144 INTRODUCTION Control of the United States Department of Health, Education, and Welfare, and by the World Health Organization. T. LEPES Director, Division of Malaria and Other Parasitic Diseases, WHO G. GRAMICCIA Division of Malaria and Other Parasitic Diseases, WHO Introduction Le programme d'eradication du paludisme, entrepris selon les modalites definies en 1956 par le Comite OMS d'experts du Paludisme, a remporte initialement des succes spectaculaires puisqu'il a permis de liberer de la menace du paludisme ende- mique pres de 1000 millions de personnes qui vivaient precedemment dans des zones impaludees. Au debut des annees 1960, toutefois, il est devenu manifeste que, dans certaines autres regions du monde, se posaient des problemes tant adminis- tratifs et financiers que techniques tels qu'on ne parviendrait pas a interrompre la transmission 'a moins de mettre au point des methodes plus efficaces rendant partout realisables des operations d'attaque. A la suite de l'adoption en 1969, par la Vingt-Deuxieme Assemblee mondiale de la Sante, de la strategie revisee de l'eradication du paludisme, il est apparu que de plus amples recherches etaient necessaires pour pouvoir venir 'a bout des problemes techniques. Des travaux ont donc ete menes en vue d'obtenir des renseignements epidemiologiques plus complets, de preciser les diverses caracteristiques du paludisme dans les zones refractaires, d'ameliorer l'efficacite des methodes de lutte par chimio- therapie ou mesures antivectorielles et de trouver des moyens effectifs d'immunisation. Un symposium interamericain sur la recherche antipaludique a eu lieu a San Salvador (El Salvador) en novembre 1971.a Un symposium analogue pour toute la region mediterraneenne a et organise a Rabat (Maroc) afin de permettre a des chercheurs et a des personnes participant directement a la lutte antipaludique de se mettre au courant des plus recentes acquisitions de la recherche et de discuter des priorites pour l'eradication du paludisme dans cette region. La reunion visait prin- cipalement 'a stimuler les recherches dans les domaines appropries et a faire prendre conscience a ceux qui travaillent en laboratoire de l'importance des problemes quo- tidiens rencontr6s sur le terrain. I1 s'agissait egalement de repondre a deux autres preoccupations de caractere mondial aussi bien que regional. L'une concerne l'inten- sification requise des travaux relatifs aux aspects cliniques et anatomo-pathologiques du paludisme, les medecins en general ayant tendance a oublier ces aspects, de meme que la necessite d'un diagnostic precoce, alors qu'avec le developpement des voyages internationaux de plus en plus de cas de paludisme, contracte par des personnes non immunes, sont introduits dans des zones indemnes. L'autre a trait a la diminution du nombre des specialistes de l'epidemiologie du paludisme et des autres maladies parasitaires et de la direction pratique des campagnes contre ces maladies encore tres repandues dans les tropiques. Le besoin de cours postuniversitaires combinant des etudes theoriques, des travaux de recherche et une experience sur le terrain se fait universellement sentir et il a e recommande que de tels cours soient institues dans les pays oiu la lutte contre les maladies en question s'impose avec le plus d'urgence. Le Symposium de Rabat, dont les actes font l'objet du present numero special du Bulletin de l'Organisation mondiale de la Sante', a ete organise sous les auspices communs du Gouvernement du Maroc, du Centre de Lutte contre les Maladies du a Amer. J. trop. Med. Hyg., 21, No 5, Pt 2, suppl. - 145 - 146 INTRODUCTION Departement de la Sante, de l'Education et de la Prevoyance sociale des Etats-Unis d'Amerique, et de l'Organisation mondiale de la Sante. T. LEPES Directeur, Division du Paludisme et des autres Maladies parasitaires, OMS G. GRAMICCIA Division du Paludisme et des autres Maladies parasitaires, OMS