ACCIDENT RESEARCH
RECHERCHE SUR LES ACCIDENTS
Canada. — Since its formation in June 1973, the University of Manitoba Committee for Accident Research and Safety has investigated some two dozen road accidents. The main activity of this team has been to study the medical aspects of road accidents. This includes how injuries occur, what measures can be taken to make them less severe, and how extrication and care a t the scene of the accident affect the victim. Also being studied is the practi cality of commencing treatment in the ambulance and whether or not emergency care services are properly set up to provide optimal treatment for road accident cases. The major causal factor in the accidents studied was found to be human error. In particular there was a lack of education and experience in vehicle behaviour under adverse conditions, and in general a lack of basic knowledge of vehicle dynamics or behaviour of the automobile in motion. The principle o f transferring the occupant’s kinetic energy to the vehicle through the belt restraint system, a key factor in reduction and prevention of injury seemed to be a frequently misunderstood and disbelieved concept The study has shown that injury was considerably more severe when the seat belts were not used. Failure to use them also heightened the risk of ejection and therefore further injury in rollovers, whereas use of a seat belt helped to keep the driver in position during a centrifugal skid such that he could regain control o f the vehicle and avoid a subsequent accident. Excessive speed and use of alcohol were identified as being directly related to the seriousness of the injury. Excessive speed was postulated as the how but not why of accidents, while the large proportion of accidents involving use of alcohol emphasized the importance of the drinking driver problem in modem society. In considering the results of road accidents, chest injuries and their effects appear to be one o f the greatest threats to life. This was found not to be due entirely to the injury itself but also to the duration o f time between the accident and the receiving o f medical attention and treatment. Complications also arose when there was a delay in notification and response of emergency services. Whereas excessive speed, alcohol, non-use o f seat belts, and direct forces applied to the occupant during impact were determining factors in severity of injury, the quality of the emergency services both at the site of the accident and the receiving hospital was found to be directly correlated to the outcome o f the injury.
Canada. — Depuis sa création en juin 1973, le Comité de sécurité et de recherche sur les accidents (Université du Manitoba) a étudié les aspects médicaux de quelque 24 accidents de la route. H a examiné les circonstances entourant les blessures, les mesures qui peuvent être prises pour en réduire la gravité amsi que l’influence, sur la victime, du dégagement et des soins donnés sur les lieux de la collision. Le Comité étudie également la possibilité de commencer le traitement dans l’ambulance et l’aptitude des services d ’urgence à fournir un traitement optimal aux victimes d’accidents de la route. La plupart des accidents étaient dus à des erreurs humaines, comme le manque d’informations et d ’expérience concernant le comportement du véhicule dans des conditions défavorables et, en général, le manque de connaissances fondamentales sur la dyna mique du véhicule ou le comportement d ’une voiture en mouve m ent En particulier, le principe de transfert de l’énergie cinétique du passager au véhicule par l’intermédiaire de la ceinture de sécurité, un facteur clef dans la réduction et la prévention des blessures, prêtait souvent à des malentendus et des fausses conceptions. L ’étude a révélé que, lorsque les occupants ne portaient pas de ceintures de sécurité, les blessures étaient beaucoup plus graves, le risque d ’éjection plus grand et les blessures plus nombreuses dans les tonneaux; par contre, le port de la ceinture de sécurité aidait à maintenir le conducteur en place au cours d ’un dérapage tangentiel, de sorte qu’il pouvait retrouver la maîtrise de son véhicule et éviter un autre accident II a été établi que la vitesse excessive et la consommation d ’alcool sont directement liées à la gravité de l’acci dent. La vitesse excessive expliquait les circonstances, mais non la cause de l’accident, et le grand nombre d ’accidents dus à l’usage de l’alcool soulignait le problème que présente, dans la société moderne, la conduite automobile avec des facultés affaiblies. D ’après l’étude des accidents de la route, les blessures à la poi trine et leurs conséquences semblent être les plus dangereuses. Cette situation n ’est pas tant due aux blessures elles-mêmes qu’au temps qui s’écoule entre le moment de l’accident et les soins. Des complications apparaissent également lorsqu’il y a un retard dans l’évacuation et le traitement du blessé. La vitesse excessive, l’alcool, la non utilisation des ceintures de sécurité et les forces exercées sur l’occupant de la voiture sont les facteurs déterminants de la gravité des blessures, alors que la qualité des services d ’urgence, tant sur les lieux de l’accident qu’à l’hôpital traitant, sont en rapport direct avec les résultats des blessures.
(Canada Diseases Weekly Report, Health and Welfare Canada, Vol. 1, No. 8,1975.) Epidemiological notes contained in this number: Informations épidémiologiques contenues dans ce numéro:
Accident Research, Cbstridium welchii Outbreaks, Smallpox, List of Newly Infected Areas, p. 308.
Poussées d’intoxications à Cbstridium perfringens, recher che sur les accidents, variole. Liste des zones nouvellement infectées, p. 308.