WHO Scientific activities

Scientific activities /WHO-OMS Activites scientifiques Bulletin ofthe WorldHealth Organization, 62 (4): 539 -541 (1984) © World Health Organization1984 WHO Pesticides Evaluation Scheme A scheme for the evaluation and testing of new pesticides for public health use was devised in 1960; it included seven stages of evaluation, beginning with the screening of chemicals against houseflies and mos- quitos and ending with large-scale epidemiological field trials to assess their effects on the transmission of malaria. Trials on other vector species were in- cluded later. In recent years, a shortened version of the programme has been used, mainly because of a sharp decline in the number of compounds being sub- mitted for testing, and the increasing costs of mount- ing large-scale trials. In 1982, the scheme was reconsidered by a meeting of directors of WHO collaborating laboratories. They considered that pesticides would continue to be needed for the control of vectors and that new com- pounds would be required to replace those that have had to be abandoned because of the emergence of resistance, or for environmental, toxicological or other reasons. There was, therefore, a strong motive for continuing the scheme, and for extending it to cover a greater variety of pests and pesticides. The revised scheme is named the WHO Pesticides Evaluation Scheme (WHOPES). In this scheme, chemicals pass through four phases. All compounds entering the scheme will have already been tested by the manufacturer for pesticidal action, and some information will be available on their physical, toxicological and environmental properties. This information is passed by the manufacturer to WHO and, in turn, to the Collaborating Centres under confidential cover. It is of great value when decisions are made on the potential use of the compound for control and on the testing programme required. Phase I is operated by the Collaborating Centres. They receive samples of the active ingredient and formulations and evaluate the potential of the chem- ical for use against adults of important vectors, or larvae of mosquitos, Simulium and other vectors, or against molluscs or rodents, as appropriate. Both sus- ceptible and resistant strains are tested. Compounds that meet the test criteria" pass to phase 2, but further phase 1 laboratory tests normally run in parallel with the second phase, and include measurements of possible impact on non-target organisms and the possibility of development of resistance. Phase 2 takes the form of small-scale field trials conducted by the Collaborating Centres in appro- priate ecological areas, using wild populations of vectors or intermediate hosts and formulated materials. In some instances, e.g., in mosquito con- trol, phase 2 may be the first occasion when there is extensive contact between man and the chemical in the field; in this case, observations of any undue effects of exposure are made. Also in this phase, some effects on non-target organisms may be measured in the field, and observations made on the physical prop- erties and suitability of different pesticide formu- lations. Phase 3 includes both village and larger-scale field trials; it is expected that these will normally be organized and carried out by WHO, Member States, and industry, in collaboration. The Member State could be represented by a national vector control pro- gramme or a Collaborating Centre. Experience indi- cates that the best results are likely to be obtained if WHO initiates the partnership and supplies experts to cooperate in planning, implementation and evalu- ation of the trials. The main measurements to be made are those of efficacy against the vector, but observations on safety, or a safety survey, should also be carried out. Data on the physical properties of the formulation should be obtained as a guide to specifi- cations to be drawn up for successful pesticides. Since control of disease is the ultimate purpose of vector control, epidemiological measurements are desirable. The extent to which they can be included will depend on the size of the trial: smaller trials will allow only an estimate of the epidemiological effects to be made from measurements of the vector response, whereas large trials will be able to support a full a Details of the criteria applied are available, on request, from Pesticide Development and Safe Use, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. 4429 -539 WHO SCIENTIFIC ACTIVITIES epidemiological survey. At present, there is a lack of experience in the operation of phase 3. Phase 3 represents the end-point of the pesticide evaluation process, but campaigns with a useful pesti- cide are likely to be effective only if the quality of the large quantities required for vector control operations can be guaranteed. For this purpose, phase 4 is in- cluded in the scheme. Phase 4 is concerned with the development of specifications for the active ingredient and for appro- priate pesticide formulations for the types of appli- cation found to be effective. Its operation requires information on physical and chemical properties of the pesticide, and collaborative studies using ana- lytical methods. It is conducted by Collaborating Centres and WHO in consultation with the manufac- turer. Operation of WHOPES One of the main differences between WHOPES and the former scheme is that compounds may be tested against several vectors by various methods of application requiring different types of formulations. Decisions on passage from one phase to the next will therefore depend on compound, vector, and use. Unfavourable toxicological observations can stop the progress of a compound at any time. The criteria used for passage from one phase to the next are similar to those used in the former scheme. However, new criteria are being developed as new classes of compounds and new groups of vectors or pests are brought into the scheme. The success of the scheme depends on pesticide manufacturers submitting as many new compounds as possible for evaluation, and on their collaboration in phase 3 trials. It is important, therefore, that they should be informed of the scheme's activities and en- couraged by their experience of its operation. An attempt is being made to speed up passage of com- pounds through the various phases, although this is to a large extent dependent on the priority given by the Collaborating Centre. The design of the present sys- tem for storing and retrieving data produced in the evaluation scheme is being improved. Research results are kept confidential between WHO, the Collaborating Centre, and the manufac- turer. However, if the manufacturer agrees, they may be issued as a WHO unpublished document; in this way, research results can quickly be brought to the notice of scientists in developing countries. Genetic approaches to the prevention of coronary heart disease Since the beginning of this century, dramatic pro- gress has been made in the treatment and prevention of diseases that are largely determined by environ- mental factors or by specific genetic defects. One consequence of this progress is that many of the most important residual causes of morbidity and mortality in developed societies are diseases of complex eti- ology, such as cancer, heart disease, mental illness, and birth defects, in which both genetic and environ- mental factors may play an important role. As regards cardiovascular disease, there is strong evidence for familial aggregation of coronary athero- sclerosis and hypertension, as well as of biochemical risk factors such as hyperlipidaemia. In addition, an increasing number of genetic markers have been iden- tified that influence either risk factor levels or the risk of coronary heart disease itself. Further progress in the understanding and primary prevention of cardiovascular disease will require a joint approach by geneticists and epidemiologists to design studies that are capable of revealing individual as well as population differences in genetic and en- vironmental risk factors. Once these differences have been recognized, it should be possible to develop individualized intervention strategies, as a sup- plement to community-wide efforts, to identify and change modifiable environmental (including dietary) risk factors. The recognition of heterogeneity has been the dominant theme of research in medical genetics during the past 25 years, and has important impli- cations for therapy. Although the phenomenon does not exclude the possibility that some treatments would be generally effective, it is likely that certain therapies would be more effective in some individuals that in others. Sufficient knowledge is already avail- able to predict that most, if not all forms of mono- genic hypercholesterolaemia resulting from low- density-lipoprotein-receptor abnormalities are likely to be less responsive to dietary control than other hypercholesterolaemias. For the former, more radical forms of surgical or pharmacological intervention might well be appropriate and genetic advice would form an important part of the management. It seems inevitable that further examples of heterogeneity in treatment response will emerge as more is learned about the genetic and molecular basis for the individual differences that are reflected by specific cardiovascular risk factors. It is essential that future epidemiological studies of cardiovascular disease be designed to provide information about the genetic component of cardiovascular risk and its recognized determinants as well as individual variation in response to environmental risk factors and thera- peutic or preventive interventions. The need to exploit the many new advances that im- plicate genetic susceptibility and resistance factors in many common diseases was emphasized by a WHO Advisory Group on Hereditary Diseases in 1982 and atherosclerosis was identified as an area of particular importance. Following this, a meeting of a WHO 540 WHO SCIENTIFIC ACTIVITIES 541 Consultation Groupb was convened in Geneva in May 1983: (a) to review current epidemiological, clinical and genetic knowledge about individuals at risk for coronary heart disease and the current status of pro- tective interventions applied to communities at large and to high-risk families and individuals; (b) to consider the relationship between genetic epidemio- logical approaches and community-wide intervention strategies; and (c) to recommend priorities for inter- national collaboration in this area. The major recommendations of the group included the following: 1. Having discussed the genetic knowledge, exper- tise, methods and research strategies available, the meeting suggested that genetic epidemiological ap- proaches should be incorporated into efforts to com- bat coronary heart disease and other atherosclerotic diseases and that standardized protocols and ana- lytical methodologies should be developed in order to make such studies efficient and economical and their results comparable between nations. 2. A multicentre retrospective study of first-degree relatives of patients with premature coronary heart disease should be initiated to describe the genetic risk- factor distribution in such families, and to detect any differences in response to intervention in persons of different genotypes. 3. Although several retrospective studies have linked different genetic factors with coronary heart disease, there is a need to evaluate the predictive value of individual genetic risk factors, or combinations of genetic and environmental risk factors, in a collab- orative prospective study of genetic risk factors in suitable populations (40-50-year-old males or 50-60- year-old females). 4. Studies of twins should be more extensively used and should focus on the genetic analysis of develop- mental changes in cardiovascular risk factors during adolescence and early adult life, the identification and study of twin pairs discordant for the recognized risk factors (such as smoking), the identification of affected twins for retrospective studies or possibly controlled intervention trials in concordant pairs, and formal analyses of the genetic, environmental and maternal determination of recognized biochemical risk factors. Disinfection in the control of zoonoses The spread of zoonotic disease and the conversion of sporadic occurrences into epidemics are mediated b Report of a WHO consultation on genetic approaches to the prevention ofcoronary heart disease. WHO unpublished document, HMG/Cons/83.4. Copies of this document may be obtained, on request, from the Hereditary Diseases Programme, Division of Noncommunicable Diseases, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. by the introduction of pathogenic agents into soil, manure, reservoirs and air and their transmission by various vectors such as insects, birds and rodents. The problem is compounded by the fact that various pathogenic agents can survive in the environment for many months or even years. These pathogens can contaminate not only animal premises, the equip- ment contained therein, animal manure and wastes, soil, drinking-water supplies, stockyards, slaughter- houses, transport vehicles, and instruments but also the clothing and footwear of persons coming into con- tact with any of these. General principles for cleaning and disinfection as a means of preventing foodborne diseases were successfully elaborated for food processing plants by the FAO/WHO Food Standards Programme. In add- ition, comprehensive guidelines on commensal rodent controlc and chemical methods for the control of arthropod vectors and pests of public health impor- tance,d both of which contribute greatly to the pre- vention and control of zoonoses, have been issued by WHO. Unfortunately, the importance of disinfection in animal husbandry has not yet been clearly defined. However, as a means of destroying pathogenic agents in the environment, thereby eliminating the risk of human infection, disinfection has considerable importance and is an indispensable part of any pro- gramme designed to prevent and control zoonoses and other types of infection. The World Health Organization convened a con- sultation in October 1983 to consider veterinary public health aspects of disinfection in animal hus- bandry. The participants noted that there was an urgent need for international guidelines, containing recommendations on the use of disinfection to control specific zoonoses, and information on general principles for disinfection in animal husbandry, the most useful chemicals, appropriate methodologies, quality control, etc. In addition, the consultation recommended that: (a) The development of cheap and effective disin- fectants for animal husbandry should be encouraged; (b) Attention should be given to the safety, use and disposal of disinfectants. It was also considered that additional information and further research are needed: - on disinfection of aircraft, in relation to international transportation of animals; - on assessing the quality of disinfectants; - on evaluating and comparing the effects of various disinfectants on a wide range of zoonotic disease agents. c BROOKS, J. E. & ROWE, F. P. Commensal rodent control. Geneva, World Health Organization, 1979 (unpublished document, WHO/VBC/79.726). d Chemical methods for the control of arthropod vectors and pests ofpublic health importance. Geneva, World Health Organiz- ation, 1984 (in press). Bulletin de lOrganisation mondialede la Santi, 62 (4): 543-546 (1984) © Organisation mondiale de la Sante 1984 Activites scientifiques OMS Le systbme OMS d'6valuation des pesticides Un systeme d'evaluation et d'essai des nouveaux pesticides utilises en sante publique a ete elabore en 1960; il comprenait sept stades d'evaluation, depuis la selection des substances chimiques employees contre la mouche domestique et les moustiques jus- qu'aux essais epidemiologiques de grande envergure sur le terrain pour evaluer leurs effets sur la trans- mission du paludisme. Depuis quelques annees, le programme a ete reduit, en raison surtout du flechis- sement marque du nombre de produits chimiques soumis pour essais, et de I'augmentation croissante du coiut des essais a grande echelle. En 1982, les directeurs des laboratoires collabo- rateurs OMS se sont reunis pour reexaminer le sys- teme. Ils ont estime que les pesticides resteront neces- saires pour la lutte antivectorielle et qu'il faudra de nouveaux composes pour remplacer ceux dont 1'em- ploi a d'u etre abandonne par suite de l'apparition d'une resistance, ou pour des questions de protection de l'environnement, de toxicologie, etc. II y avait donc de fortes raisons de maintenir le systeme, et meme de 1'etendre a un plus large eventail de ravageurs et de pesticides. Le systeme revise a recu le nom de systeme OMS d'evaluation des pesticides (WHOPES). Dans ce sys- teme, les substances chimiques passent par quatre phases. Le pouvoir pesticide de tous les composes s'integrant dans le systeme doit avoir dejji e verifie par le fabricant, et l'on dispose ainsi de renseigne- ments sur leurs proprietes physiques, toxicologiques et environnementales. Le fabricant transmet ces ren- seignements a l'OMS, qui les fait suivre aux centres collaborateurs sous pli confidentiel. Ces renseigne- ments sont particulierement precieux lorsqu'il faut decider de l'utilisation potentielle du compose contre les vecteurs du programme d'essais requis. La phase 1 est appliquee par les centres collabora- teurs. Ceux-ci recoivent des echantillons de la matiere active et des formulations, et evaluent l'effet du produit chimique sur des specimens adultes de vecteurs importants, des larves de moustiques, des simulies et autres vecteurs, ou sur des mollusques ou rongeurs, selon le cas. On soumet aux essais des souches receptives aussi bien que des souches resis- tantes. Pour les composes qui repondent aux criteres d'essai,a on passe a la phase 2, tout en poursuivant a Des renseignements detailles concernant ces criteres peuvent etre obtenus aupres du service charge de la mise au point et de la securite d'emploi des pesticides, Organisation mondiale de la Sante, CH-121 1 Geneve 27, Suisse. generalement en laboratoire des essais plus pouss6s correspondant a la phase 1, parallelement a la deuxieme phase, et comprenant la determination des incidences possibles sur des organismes non vises, et de 1'eventualite qu'apparaisse une resistance au com- pose soumis a verification. La phase 2 comporte des essais restreints de formulations sur le terrain, que les centres collabo- rateurs effectuent dans des zones ecologiques appro- priees sur une population sauvage de vecteurs ou d'h6tes intermediaires. Dans certaines circonstances, la phase 2 peut constituer la premiere occasion d'un contact prolonge entre l'homme et le produit chimique sur le terrain, et alors l'on observera tout effet defavorable d'u a cette exposition. C'est aussi pendant cette phase qu'on peut mesurer sur le terrain certains effets sur des organismes non cibles et observer les proprietes physiques et l'acceptabilite des differentes formulations de pesticides. La phase 3 couvre a la fois les essais dans les villages et les essais de terrain sur une plus grande echelle, dont on pense qu'ils seront normalement organises et realises en collaboration par I'OMS, les Etats Membres et l'industrie. Un Etat Membre peut etre represente par un programme national de lutte contre les vecteurs ou un centre collaborateur. L'ex- perience montre qu'on peut s'attendre a de meilleurs resultats si l'OMS prend l'initiative de l'association et fournit des experts pour cooperer a la planifi- cation, a la mise en oeuvre et a l'evaluation des essais. Les principales mesures a effectuer portent sur l'efficacite contre le vecteur, mais il faudra aussi faire des observations sur la securite, ou une etude de securite. On recueille des donnees sur les proprietes physiques de la formulation en vue d'orienter l'ela- boration de normes pour des pesticides efficaces. La lutte contre la maladie etant le but ultime de la lutte antivectorielle, des mesures epidemiologiques sont souhaitables. Le degre auquel elles pourront etre integrees dependra de l'ampleur de l'essai: les essais plus modestes permettront seulement d'estimer les effets epidemiologiques d'apres la reaction des vecteurs, tandis que des essais importants pourront permettre d'etayer une enquete epidemiologique complete. On manque encore d'experience dans l'application de la phase 3. C'est cette phase 3 qui represente l'objectif ultime du processus d'evaluation du pesticide, mais les campagnes comportant l'emploi d'un pesticide utile n'ont de chance d'aboutir que si l'on peut garantir la qualite du produit, pour les grandes quantites neces- saires a la lutte antivectorielle. C'est pourquoi la phase 4 est incluse dans le systeme. 4430 -543- ACTIVITtS SCIENTIFIQUES OMS La phase 4 concerne la mise au point de normes pour la matiere active et pour des formulations de pesticides qui conviennent aux types d'application juges efficaces. Elle necessite des renseignements sur les propriets physiques et chimiques du produit en cause, ainsi que des etudes concertees appliquant des methodes gnalytiques. Elle est menee par les centres collaborateurs et l'OMS en consultation avec le fabricant. Fonctionnement du WHOPES L'une des principales differences entre le WHOPES et l'ancien systeme est la possibilite d'essayer les composes sur plusieurs vecteurs selon diverses methodes d'application necessitant diff&e rents types de formulations. Les decisions concer- nant le passage d'une phase a l'autre dependront par consequent du compose, du vecteur et de l'emploi. La progression d'un compose peut etre arretee a tout moment par des constatations defavorables sur le plan toxicologique. Les criteres regissant le passage d'une phase a la suivante sont les memes que pour l'ancien systeme. Toutefois, de nouveaux criteres sont elabores au fur et a mesure que sont introduits dans le systeme de nouvelles categories de composes et de nouveaux groupes de vecteurs ou de ravageurs. La reussite du systeme depend de la mesure dans laquelle les fabricants soumettront le plus grand nombre possible de composes A evaluer, et de leur collaboration aux essais de la phase 3. C'est pour- quoi il importe qu'ils soient tenus bien au courant du fonctionnement du systeme et qu'ils soient encou- rages par l'experience qu'ils auront acquise de son application. On s'efforce actuellement d'accelerer le passage des composes par les differentes phases du systeme, bien que cela depende dans une large mesure de la priorite accordee par le centre colla- borateur. La conception du stockage et de l'extrac- tion des donnees obtenues par le systeme d'evalua- tion est en voie d'amelioration. Les resultats de la recherche sont confidentiels, n'etant connus que de l'OMS, du centre collabora- teur et du fabricant. Avec le consentement de ce dernier toutefois, ils peuvent etre publies sous la forme d'un document interne de l'OMS; les resultats de la recherche peuvent ainsi etre rapidement portes A la connaissance des specialistes scientifiques des pays en developpement. Approches genetiques de la prevention des cardiopathies coronariennes Le traitement et lapravention de maladies qui se trouvent pour une grande part d6termin6es soit par des facteurs de l'environnement, soit par des defauts genetiques precis, ont marque depuis le debut du siecle des progres spectaculaires. Mais l'une des consequences de ces progres est que parmi les causes residuelles les plus importantes de morbidite et de mortalite dans les societes developpees il y a aujour- d'hui beaucoup de maladies d'etiologie complexe, comme le cancer, les cardiopathies, les troubles mentaux ou des affections congenitales, dans les- quelles il est possible que des facteurs genetiques d'une part et environnementaux de l'autre jouent un role important. En ce qui concerne les maladies cardio-vasculaires, on a pu mettre nettement en evidence un regroupe- ment familial pour l'atherosclerose des coronaires et l'hypertension, de meme que pour des facteurs de risque biochimiques tels que l'hyperlipidemie. En outre, on a identifie un nombre croissant de mar- queurs genetiques qui influencent ou le niveau des facteurs de risque ou le risque meme de cardiopathie coronarienne. Si l'on veut progresser encore dans la compre- hension et la prevention primaire des maladies cardio-vasculaires, geneticiens et epidemiologistes devront, dans une approche commune, preparer des etudes capables de faire ressortir les differences entre individus aussi bien que les differences entre popu- lations dans les facteurs de risque genetiques et en- vironnementaux. Ces differences identifiees, on pourra sans doute alors mettre au point des strategies d'intervention individualisees, destinees A completer les efforts menes a l'echelon communautaire, afin de reconna7itre et de modifier les facteurs de risque envi- ronnementaux (y compris ceux qui ont trait A l'ali- mentation) susceptibles de changement. La reconnaissance de l'hketrogeneite, qui a ete le theme dominant de la recherche en genetique medi- cale ces 25 dernieres annees, a pour la therapeutique d'importantes implications. Bien que le phenomene n'exclue pas la possibilite de traitements efficaces dans tous les cas, il fait prevoir qu'une therapeutique donnee pourra se montrer plus efficace chez certains individus que chez d'autres. On en sait deja suffi- samment pour predire que la plupart, sinon toutes, des formes d'hypercholesterolemie monomerique resultant d'anomalies des recepteurs des lipo- proteines de basse densite repondront sans doute moins bien aux mesures dietetiques que d'autres hypercholesterolemies. II peut se faire que pour l'hypercholesterolemie monomerique des formes plus radicales d'intervention chirurgicale ou pharma- cologique soient mieux appropriees, et le conseil genetique sera un element important dans la prise en charge de ces cas. D'autres exemples d'heterogeneite dans les reponses au traitement ne manqueront pas de se manifester au fur et A mesure que se developpe- ront les connaissances sur la base genetique et 544 ACTIVITES SCIENTIFIQUES OMS 545 moleculaire des differences individuelles qui se manifestent par des facteurs specifiques de risque cardio-vasculaire. II est imperatif de concevoir de futures etudes epidemiologiques sur les maladies cardio-vasculaires de maniere a rassembler des infor- mations sur la composante genetique du risque cardio-vasculaire et ses determinants averes, ainsi que sur les variations individuelles dans la reponse aux facteurs de risque environnementaux et aux interventions therapeutiques ou preventives. Un groupe consultatif OMS sur les maladies here- ditaires, reuni en 1982, a souligne la necessite d'exploiter les nombreuses donnees nouvelles concer- nant la sensibilite genetique et les facteurs de resistance dans de nombreuses maladies fort repan- dues, et il a designe l'atherosclerose comme un domaine d'une importance particuliere. Par la suite, en mai 1983, une Consultation OMSb a et organis6e A Geneve pour a) faire le point des connaissances epidemiologiques, cliniques et genetiques sur les indi- vidus exposes au risque de cardiopathie coronarienne et sur la situation actuelle en matiere d'interventions protectrices appliquees aux collectivites, aux familles a haut risque et aux individus, b) examiner la rela- tion entre les approches genetiques epidemiologiques et les' strategies d'intervention communautaire et c) determiner les priorites pour la collaboration internationale en la matiere. Parmi les principales recommandations formulees a l'issue de la Consultation figure ce qui suit: 1. Ayant passe en revue les connaissances en genetique, 1'expertise, les methodes et les strategies de recherche dont on dispose, les participants ont suggere d'integrer les approches genetiques epid& miologiques aux efforts visant a combattre les cardiopathies coronariennes et les autres maladies dues a l'atherosclerose, et d'elaborer des protocoles normalises ainsi que des methodologies d'analyse, de maniere que les etudes soient efficaces, economiques et donnent des resultats comparables sur le plan international. 2. I1 faudrait entreprendre une etude retrospective multicentrique sur les parents au premier degre de patients atteints de cardiopathie coronarienne pre- coce afin de depeindre la distribution des facteurs de risque genetiques dans ces familles, et de reperer les differences de reponse aux interventions entre personnes appartenant A des genotypes differents. 3. Bien que plusieurs etudes retrospectives aient fait apparaitre le lien entre differents facteurs genetiques et les cardiopathies coronariennes, il est necessaire d'evaluer la valeur predictive des facteurs b Report of a WHO consultation on genetic approaches to the prevention of coronary heart disease. Geneve, Organisation mon- diale de la Sante, 1983 (document non publie, HMG/Cons/83.4, en anglais seulement). de risque genetiques individuels, ou de combinaisons de facteurs de risque genetiques et environnemen- taux, A l'aide d'une etude prospective concertee sur les facteurs de risque genetiques, menee sur des populations adequates (hommes de 40 A 50 ans, ou femmes de 50 A 60 ans). 4. I1 faudrait recourir davantage aux etudes de jumeaux, en les centrant sur l'analyse genetique des modifications dans le developpement des facteurs de risque cardio-vasculaire durant l'adolescence et au debut de l'age adulte, l'identification et l'etude de paires de jumeaux differents sur le plan de facteurs de risque reconnus (tabagisme par exemple), l'identi- fication de jumeaux atteints en vue d'etudes retros- pectives ou eventuellement d'essais controles d'inter- vention dans des paires concordantes, et l'analyse formelle de la determination genetique, environ- nementale et maternelle de facteurs de risque bio- chimiques connus. La d6sinfection dans la lutte contre les zoonoses L'introduction d'organismes pathogenes dans le sol, les engrais, les reservoirs d'eau, l'air, et la transmission de ces organismes par differents vecteurs tels que des insectes, des oiseaux et des rongeurs sont a l'origine de la propagation des maladies animales et de la transformation de cas sporadiques en epizootie. Le probleme se complique du fait que certains organismes pathogenes sont capables de survivre dans l'environnement pendant des mois, et meme des annees. Ces organismes peuvent contaminer non seulement les locaux ou sont les animaux, le materiel qui s'y trouve, le fumier et les dechets animaux, le sol, les approvisionne- ments en eau de boisson, les parcs a bestiaux, les abattoirs, les vehicules et toutes sortes d'instru- ments, mais aussi les vetements et les chaussures des personnes qui viennent a etre en contact avec l'une ou l'autre de ces choses infectees. Le Programme FAO/OMS sur les normes alimentaires a reussi A elaborer, A l'intention des entreprises de l'industrie alimentaire, des principes generaux de nettoyage et de desinfection destines A prevenir les maladies transmises par les aliments. Par ailleurs, l'OMS a publie des directives tres completes sur la lutte contre les rongeurs commensaux' et sur les methodes chimiques de lutte contre les arthro- podes vecteurs et les animaux nuisibles presentant de l'importance sur le plan de la sante publique; d ces ` Commensal rodent control, par J. E. Brooks & F. P. Rowe (document non publie, WHO/VBC/79.726, en anglais seulement). " Chemical methods for the control of arthropod vectors and pests of public health importance, Geneve, Organisation mondiale de la Sante, 1984 (sous presse). ACTIVITtS SCIENTIFIQUES OMS deux series de directives sont d'une aide precieuse pour prevenir et combattre les zoonoses. Malheureusement, en ce qui concerne 1'e1evage des animaux, l'importance de la desinfection n'a pas encore 'te clairement definie. On sait cependant qu'elle est considerable, puisqu'en detruisant les organismes pathogenes dans l'environnement on eli- mine le risque d'infection humaine. La desinfection doit donc etre consideree comme un element indispensable de tout programme visant a prevenir et combattre les zoonoses et d'autres types d'infec- tion. L'Organisation mondiale de la Sante a convoque, en octobre 1983, une consultation chargee d'etudier la desinfection en zootechnie, dans l'optique de la sante publique veterinaire. Les participants ont estime qu'il existait un besoin urgent de directives internationales renfermant des recommandations sur la desinfection dans la lutte contre des zoonoses specifiques et des informations sur les principes generaux de la desinfection en zootechnie, les produits chimiques les plus utiles, les methodes appropriees, etc. En outre, les participants ont recommande: (a) d'encourager la mise au point de desinfectants efficaces et peu couteux utilisables dans les ele- vages; (b) de se preoccuper de la securite, de l'utilisation et de l'elimination des desinfectants. Les participants ont egalement estime qu'il serait necessaire de reunir des informations supplemen- taires et de pousser les recherches dans les domaines suivants: - desinfection des aeronefs, en relation avec le transport international des animaux; evaluation de la qualite des desinfectants; et evaluation et comparaison des effets de diff&- rents desinfectants pour toute une variete d'orga- nismes agents de zoonoses. 546