LISTERIOSIS: PREVENTION AND CONTROL Listeriosis, a disease of animals and humans, has been recog nized for many years. Although listeriosis has less o f an impact than other diseases, its seriousness, its high fatality rate and its association with food-borne outbreaks warrant renewed attention. In order to enlarge existing knowledge o f the epidemiology o f the disease, the cooperation o f the medical profession is essential. Listeria monocytogenes should be considered as a food-borne pathogen o f significance, and a reassessment of agricultural prac tices is warranted m order to control contamination o f food prod ucts. Measures to prevent food-borne diseases in general are also important where Listeria is concerned. Listeriosis frequently occurs during pregnancy and in neonates as well as in persons with decreased resistance (immunocompro mised hosts and the elderly). The onset is generally sudden : fever, headache, nausea and vomiting, and can be followed by meningeal irritation and septicaemia. However, a subacute course occurs, particularly in elderly and immunocompromised patients. Liver and heart lesions may be observed. Cutaneous and ocular infec tions also occur. In pregnant women, listeriosis may present as a mild illness, but this infection can result in abortion, still birth, premature labour or listeriosis of the newborn. As the fatality rate of listeriosis is high, early diagnosis and immediate treatment are very important. To diagnose listeriosis, blood and cerebrospinal fluid (CSF) should be cultured in all cases (meningitis, meningoen cephalitis, sepsis). In pregnant women, listeriosis should be considered as a pos sible cause of any febrile episode, and blood and vaginal discharge should be cultured, as well as ammotic fluid and fetal and placental tissue, if available. Treatment, and the selection of antibiotics, should be based on the clinical presentation of the patient and should not await bac teriological confirmation. Examination of Gram stains of CSF and ammotic fluid may suggest Listeria as the pathogen but this must be integrated with clinical examination and other laboratory studies. Ampicillin, or ampicillin with gentamicin have been shown to be satisfactory antibiotics once the diagnosis of listeriosis has been confirmed. It is therefore recommended1 that: • Physicians, especially obstetricians, be encouraged to con sider the diagnosis of listeriosis, and to obtain cultures of blood, placenta, ammotic fluid, abortus, etc., as appropriate. This is especially important in less typical climcal settings, such as febrile pregnant patients. 1 These recommendations were formulated by a working group during the WHO Consultation on Prcvenuon and Control of Listeriosis, held in Berlin (West), 10-12 December 1986. The full report of the consultation (document WHO/CD/V PH/87 69) is available on request from Unit of Veterinary Public Health, Division ufCommumcable Diseases, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland Epidemiological noies contained in this issue
LUTTE CONTRE LA LISTÉRIOSE Maladie commune à l’homme et à l’animal, la listériose est connue depuis de nombreuses années. Bien qu’ayant moins d’impact que d’autres maladies, sa gravité, son taux de létalité élevé et son implication dans des flambées d’intoxications alimentaires justifient un regain d’attention. Pour mieux en connaître l’épidémiologie, la coopération du corps médical est essentielle. Listeria monocytogenes est un germe pathogène suffisamment impor tant pour justifier une réévaluation des pratiques agricoles en vue de lutter contre la contamination des produits alimentaires. Les mesures destinées à prévenir les intoxications alimentaires en général jouent éga lement un rôle important dans le cas des infections à Listeria. La listériose se manifeste souvent au cours de la grossesse et chez le nouveau-né, ainsi que chez les sujets fragiles (malades immunodéfîcients ou vieillards). Le début de la maladie, généralement brutal, se caractérise par de la fièvre, des céphalées, des nausées et des vomissements, puis peuvent s’installer un syndrome méningé et une septicémie. Toutefois, des formes subaigues existent, en particulier chez les sujets âgés ou immunodéfîcients. On observe parfois des lésions hépathiques ou car diaques. On rencontre aussi des infections cutanées et oculaires. Quel quefois bénigne chez la femme enceinte, l’infecuon peut aussi entraîner une fausse couche, une mortinaissance, un accouchement prématuré ou la contamination du nouveau-né. En raison de la létalité élevée de la maladie, il est capital de poser un diagnosnc précoce et d ’instaurer le traitement sans larder. Le diagnostic de la listériose nécessite une culture (sang et liquide céphalo-rachidien) dans tous les cas (méningite, méningoencéphalite, septicémie). Chez la femme enceinte, la listériose doit être envisagée lors de tout épisode fébrile; on fera une hémoculture et une culture de pertes vagi nales, voire le cas échéant de liquide amniotique et de tissu fœtal et placentaire. Le traitement, notamment le choix des antibiotiques, sera fonction du syndrome clinique observé chez le malade et instauré sans attendre la confirmation bactériologique. La coloration au Gram des liquides céphalo-rachidien et amniotique peut permettre d’incriminer Listeria, mais cette technique doit être envisagée à l’examen clinique et aux autres examens de laboratoire. L’ampicilline ou l’ampicilline/gentamicine se révèlent des antibiotiques satisfaisants une fois confirmé le diagnostic de listériose. Il est donc recommandé:1 • D’inciter les médecins, en particulier les obstétriciens, à envisager le diagnostic de listériose et à prélever, aux fins de culture, des échan tillons de sang, de placenta, de liquide amniotique, du fœtus abortif, etc. selon le cas. Cela s’impose en présence de syndromes cliniques moins évocateurs, tels qu’épisodes fébriles chez les femmes enceintes. 1 Ces recommandations émanent d'un groupe de travail reuni lors de la consultation OMS sur la luite contre la listênose, qui s'est tenue à Berlin-Ouest du 10 au 12 décembre 1986 On peut se procurer le rapport intégral de la consultation (document OMS/CDS/VHP/87 69, paru en anglais seulement), sur demande adresser au Service de Santé publique vétérinaire. Division des Mala dies transmissibles, Organisation mondiale de la Santé, 1211 Geneve 27, Suisse. Informations épidémiologiques contenues dans ce numéro
Acquiredimmunodeficiencysyndroine(AIDS),deiiguefever/ dengue haemorrhagic fever, Expanded Programme on Im munization, food safety, influenza, listeriosis, virus diseases. List of newly infected areas, p. 116.
Dengue/dengue hémorragique, grippe, listériose, maladies à virus, programme élargi de vaccination, sécurité alimentaire, syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Liste des zones nouvellement infectées, p. 116.
WklyEpukm Rtc No 16 - 17 April 1987
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Relevé epulém hebd., N“ 16 - 17 avril 1987
• Listeriosis be a reportable disease ; surveillance data should be regularly monitored to detect any evidence o f outbreaks. • Outbreaks of illness receive a formal epidemiological and microbiological investigation. Editorial N ote : WHO is at present giving consideration to convening a further working group to address the specific issue o f food-borne listeriosis in order to give advice to national public health authorities on how to ensure safeguarding o f the consumer, and to food industries (particularly the dairy industry) concerning safe processing methods. The WER will be reporting on the out come of such a working group in due course.
• D’mclure la listériose dans les maladies soumises à déclaration; de contrôler régulièrement les données de surveillance pour déceler des signes éventuels de flambée épidémique. • De procéder à l’étude épidémiologique et microbiologique de toute poussée épidémique de la maladie dans le cadre d’enquêtes offi cielles. N ote de la R édaction ; L’OMS songe actuellement à réunir un autre groupe de travail qui serait chargé d’examiner le cas particulier de la listériose d’origine alimentaire afin d’indiquer aux autorités nationales de la santé publique comment sauvegarder la santé du consommateur et aux industries alimentaires (notamment les laiteries) les méthodes de trans formation des produits laitiers qui en garantissent la sécurité. Le REH fera rapport en temps utile sur les résultats des travaux de ce groupe de travail.