SURVEILLANCE OF RESPIRATORY DISEASE I ta l y . — Between early June 1978 and the end of January 1979 there have been 53 cases of sudden illness in young children in Naples and the surrounding area. The average age of cases was about 18 months (four months to four years). The ratio of males to females has been approximately three to one. The majority of patients had upper respiratory symptoms with fever and vomiting followed by dyspnoea and coma with an average duration of illness of four days. The case-fatality ratio has been very high and only nine infants have survived. In addition to bacteriological and virological studies there has been a detailed epidemiological investig ation. Among other aspects of interest it has been shown that there has not been a single case among the 155 contacts that have been traced, even though cases as a rule came from families with a mean number of three children. No similar cases or deaths have been reported in the other provinces of Campania or any other region of Italy. A number of the children had received diphtheria/tetanus vaccination in the 48 hour period prior to the onset of symptoms but a detailed analysis of the different batches of vaccine and the procedure used has failed to implicate either of these factors. Cases have occurred in non-vaccinated children.
SURVEILLANCE DES MALADIES RESPIRATOIRES I ta lie . — Du début de juin 1978 à la fin de janvier 1979, on a observé 53 cas de maladie soudaine chez de jeunes enfants de Naples et des environs. Les malades avaient de quatre mois à quatre ans, l'âge moyen étant d ’environ 18 mois. Il y a eu parmi eux à peu près trois fois plus de garçons que de filles. La majorité a présenté des symptômes d'atteinte des voies respiratoires supérieures, avec fièvre et vomissements, suivis de dyspnée et de coma, la maladie durant en moyenne quatre jours. Le taux de létalité a été très élevé; neuf nourrissons seulement ont survécu. Outre des études bactériologiques et virologiques, on a mené une enquête épidémiologique détaillée. Entre autres faits intéressants, elle a révélé qu’aucun cas ne s’était produit chez les 155 contacts repérés, bien qu’en général des malades aient appartenu à des familles comptant en moyenne trois enfants. Il n ’a pas été signalé de cas ou de décès similaires dans les autres provinces de Campanie, non plus que dans d ’autres régions d ’Italie. Un certain nombre de malades avaient reçu un vaccin double (diphtérïe/tétanos) dans les 48 heures ayant précédé l’apparition des symptômes, mais une analyse détaillée des différents lots de vaccin et des méthodes appliquées n ’a permis d’incriminer ni l’un, ni l’autre de ces facteurs. Des cas ont été enregistrés chez des enfants non vaccinés. Les études histopathologiques, virologiques, bactériologiques et épidémiologiques se poursuivent pour identifier la cause spécifique du décès des enfants morts dans ces conditions. N ote d e l a R éd a c tio n : S’il importe de déterminer la cause du décès de ces enfants, ce à quoi l'Administration sanitaire italienne s’emploie par tous les moyens possibles, il ne conviendrait pas de susciter, dans la zone concernée et encore moins dans d'autres régions d ’Italie ou dans d’autres pays, un mouvement d ’alarme injustifié devant la situation exposée. Du point de vue épidémiologique, il semblerait que, quel que soit l'agent en cause, il ne s’agisse pas ici d’un état infectieux aigu suscep tible de se propager rapidement à l’intérieur d ’une population donnée ou au-delà de cette population.
Histopathological, virological, bacteriological and epidemio logical studies are continuing to identify the specific cause of death in these children. E d ito r ia l N o t e : As important as it is to determine the cause of death of these children, which the Italian Health Administration is taking every possible measure to achieve, it would be unwise to create undue alarm in the area concerned and certainly in other parts of Italy or other countries with respect to the situation.
On epidemiological grounds it would appear that, whatever the nature of the agent concerned, this is not a picture of ah acute infectious condition which could spread rapidly within or beyond a given population.
REWARD
US$ 1000
RÉCOMPENSE
A reward has been established by the Director-General of WHO for the first person who, In the period preceding final certification of global eradication, reports an active case of smallpox resulting from person-to-person transmission and confirmed by laboratory tests. (Resolution WHA31.54, World Health Assembly, 1979)
Le Directeur général de l'OMS a institué une récompense à attribuer à la première personne qui, au cours de la période précédant la certification définitive de l'éradication mondiale, signalerait un cas actif de variole résultant de la transmission d'un être humain à l'autre et confirmé par des essais de laboratoire. (Résolution W H A 31M , Assemblée mondiale de la Santé, 1978)
WORLDWIDE FREEDOM FROM ENDEMIC SMALLPOX
66 w eeh s/sem ain es
MONDE ENTIER EXEMPT DE VARIOLE ENDÉMIQUE