CHOLERA SURVEILLANCE A ustralia. — El Tor cholera (serotype Inaba) has been confirmed in a IVz year old boy from the town of Beaudesert in Queensland. He was admitted to Ipswich Hospital acutely ill with diarrhoea and dehydration on 1 February, having arrived from Beaudesert the day before. He has now fully recovered. Faecal screening o f close contacts revealed that his mother also carried the organism, although she was completely asymptomatic. Following antibiotic therapy no further isolations have been obtained from either of them.
SURVEILLANCE DU CHOLÉRA A ustralie. — Le choléra El Tor (sérotype Inaba) a été confirmé chez un garçonnet de deux ans et demi, habitant la ville de Beau desert au Queensland. Arrivé la veille de Beaudesert, il a été admis à l’Hôpital Ipswich le 1er février, dans un état grave, présentant de la diarrhée et de la déshydratation. H est maintenant parfaitement guéri. L’examen des matières fécales de ses contacts proches a révélé que sa mère était également porteuse de l’organisme, mais totalement asymptomatique. Après le traitement antibiotique, Vibrio cholerae n ’a plus été isolé chez aucun d’eux. On attribue l’infection au contact avec l’eau du réseau fluvial Albert-Logan, proche de Beaudesert, bien que l’eau fournie à la ville à partir de ce réseau soit entièrement chlorurée. Depuis la découverte de V. cholerae dans ces eaux en 1977, après dépistage d ’un cas de choléra chez une femme de Beenleigh (en aval de Beau desert) en février 1977, ces germes ont été isolés par intermittences dans lés eaux du réseau fluvial mais l’origine de sa contamination n’a jamais été découverte.
I t is presumed that the infection originated from contact with water from the Albert-Logan river system near Beaudesert, although town water supplies taken from this system are all chlorinated. Vibrio cholerae organisms have been isolated from this river system intermittently since they were first discovered in it in 1977, following the occurrence of an infection by the same organism in a woman from Beenleigh (downstream of Beaudesert) in February of that year. The original source of infection of the river system has never been identified. Very occasional isolations of V. cholerae have also been made from the Brisbane river—a completely different river system. E ditorial comment: The recent case (and possible carrier) of cholera in Queensland, and the continued findings of V. cholerae m the Albert-Logan River system over a period of three years, again bring into the spotlight the question of the epidemiology of cholera in non-endemic areas. Although water has long been considered the major (but not the only) vehicle of cholera trans mission, it has usually been accepted that the water is contaminated by faeces or vomitus from human cases or carriers, and that the organism survives in the water for varying periods o f time depending on a number of factors including salinity, organic content, temper ature, and exposure to sunlight, but in any event rarely longer than one month—and that during this time the water may infect other persons. This classical theory assumes that the continued presence of V. cholerae in water is dependent on re-contamination by clinical cases or carriers.
V. cholerae a également été isolé très occasionnellement dans les eaux du Brisbane, système fluvial tout différent. O bservation de la R édaction : Le cas récent (et le porteur possible) de choléra enregistrés au Queensland et la présence cons tante pendant trois ans de V. cholerae dans les eaux du réseau fluvial Albert-Logan remettent en vedette la question de l’épidémiologie du choléra dans les zones où la maladie n ’est pas endémique. Si l’on pense depuis longtemps que l’eau est le principal (mais non l’unique) agent de transmission du choléra, il est généralement admis qu'elle est contaminée par les matières fécales et les vomissures de cas humains ou de porteurs, et que les organismes survivent dans l’eau pendant un temps plus ou moins long — déterminé par un certain nombre de facteurs tels que le degré de salinité, la teneur en matières organiques, la température, et l’ensoleillement de l’eau — mais dépassant rarement un mois. Pendant ce temps, l’eau peut infecter d’autres personnes. Selon cette théorie classique, la présence constante de V. cholerae dans l’eau est liée à la recontamination par des cas cliniques ou des porteurs. En ce qui concerne les cours d ’eau du Queensland, la recontamina tion permanente n ’a pu être prouvée malgré les efforts intensifs déployés par les autorités sanitaires du Queensland pour repérer des sources humaines. En outre, le degré de contamination du cours d ’eau, qui traverse une région relativement inhabitée, semble incom patible avec une source humaine. Ceci amène à se demander si V. cholerae ne pourrait pas s’adapter à l'environnement fluvial et s’y maintenir en petite quantité pendant de longues périodes. Dans des conditions favorables (nous ignorons actuellement lesquelles) l’organisme pourrait se multiplier et pro voquer l’infection.
In the case of the Queensland rivers, there is no evidence of con tinued re-contamination despite extensive efforts by Queensland health authorities to locate human sources. In addition, the extent of the contamination in the river, which flows through a relatively uninhabited area, is not consistent with a human source of contamination. This poses the question that V. cholerae may adapt to the river environment and may maintain itself at a low level over long periods of time. During favourable conditions (at this stage, we do not know exactly what these are) the organism may multiply and may give rise to infection.
Widy Epidetru Sec.: Mo. 14-3 April 1980
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Relevé épidém. hebd.: N“ 14 - 3 avril 1980
Such a theory should not be too difficult to accept. It is well known that V. parahaemolyticus behaves in this way in a marine environment. During winter, when the water temperature goes below 13-14° C, the organism is found in only very small numbers, but as the water temperature (and the amount of plankton) in creases, the number o f V. parahaemolyticus found in the water also increases. It is also known that other vibrios can be found routinely in fresh water. It may be significant that both the Queensland cases occurred in February—one in 1977 and the other in 1980—and that although the organism has been found sporadically in the river system during this period, the numbers present in summer are greater than those found during winter. In Brisbane, the summers of 1976-1977 and 1979-1980 were climatically similar.
Cette théorie ne devrait pas être trop difficile à accepter. On sait en effet que V. parahaemolyticus se comporte de cette manière dans l’environnement marin. En hiver, lorsque la température de l'eau descend en dessous de 13 à 14° C, les germes ne se trouvent qu’en très petite quantité mais quand la température de l’eau s’élève (et que la quantité de plancton augmente) le nombre de V. parahaemo lyticus croit, lui aussi. On sait en outre que d ’autres vibrions sont régulièrements présents dans l’eau douce. Le fait que les deux cas du Queensland aient été enregistrés en février — l’un en 1977 et l’autre en 1980 — et que les germes, quoique trouvés sporadiquement dans le système fluvial pendant cette période, y soient plus nombreux en été qu’en hiver, pourrait bien avoir une signification. A Brisbane, les conditions climatiques ont été analogues au cours des étés 1976-1977 et 1979-1980.
(Based on/D ’après: Communicable Dh ises Intelligence, Australia, K o. 80/3.) E d it o r ia l N o t e : The isolated group of cases in Louisiana, United States of America, first observed in 19781* • tends to support the suggestion that fish and/or shellfish, both fresh and seawater, may play a role in maintaining the circulation of V. cholerae (serogroup 0-1). 1 See N o. 38, 1978, p. 283 and N o . 39.1978. p. 288.
N ote de la R édaction : Le groupe isolé de cas enregistrés en Louisiane (Etats-Unis d ’Amérique) et observés pour la première fois en 19781 semble confirmer que le poisson et les crustacés pêchés en eau douce et en eau marine, peuvent jouer un rôle dans le maintien de la circulation de V. cholerae (sérogroupe 0-1). 1 Voir N" 38, 1978, p. 283 et N« 39. 1978, p. 288.