Editorial note: cholera, a public health priority Cholera remains a significant but neglected public health threat, which disproportionately affects the poor, imposes significant costs and has a massive impact on the health of poorest populations in developing countries. Cholera outbreaks continue to spread across many countries with dramatic consequences, overwhelming stretched health systems and diverting resources from other programmes. As highlighted in the following articles, endemic situations are not controlled in a number of rural and urban settings in Africa, Asia and Haiti. The persistence of cholera reflects weaknesses of water and sanitation infrastructures, at-risk hygiene and social practices, shortcomings of surveillance and health-care systems, lack of trained workforces to support outbreak response, and limited access to oral cholera vaccines.
Note de la rédaction: le choléra, une priorité de santé publique Le choléra demeure une menace de santé publique importante, mais négligée, qui touche les plus démunis de manière disproportionnée, impose des coûts considérables et a des répercussions massives sur la santé des populations les plus pauvres des pays en développement. Les flambées de choléra continuent de se propager d’un pays à un autre, avec des conséquences dramatiques, rendant la tâche plus difficile encore pour des systèmes de santé déjà exsangues et au détriment d’autres programmes. Comme souligné dans les articles qui suivent, de nombreuses situations d’endémie ne sont pas encore maîtrisées dans un certain nombre de milieux ruraux et urbains d’Afrique, d’Asie et en Haïti. La persistance du choléra résulte de l’inadéquation des infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement, de pratiques sociales et pratiques d’hygiène risquées, de l’insuffisance des systèmes de surveillance et de prestation des soins de santé, d’un manque de connaissances sur l’épidémiologie du choléra, d’un manque de main d’œuvre qualifiée pour les activités de riposte et d’un accès limité aux vaccins anticholériques oraux. Les interventions qui permettent de prévenir et de combattre efficacement le choléra sont toutefois bien connues et reposent essentiellement sur la mise en œuvre d’une approche intégrée et globale de la lutte contre le choléra, comprenant notamment des activités en dehors du domaine de la santé. Le choléra peut en définitive être jugulé pour peu qu’un accès à l’eau potable et à des infrastructures adéquates d’assainissement, ainsi que des conditions d’hygiène satisfaisantes, soient établis de manière durable pour toute la population. Les autres interventions clés en matière de lutte contre le choléra comprennent notamment le traitement des patients avec des sels de réhydratation orale (et/ou des solutions intraveineuses), une surveillance épidémiologique et de laboratoire, l’administration de vaccins anticholériques oraux et la sensibilisation des communautés afin d’encourager les changements de comportement. Les articles qui suivent font le point sur les avancées les plus récentes en matière de lutte contre le choléra et prouvent qu’il est justifié de rester optimiste. Détermination et innovation sont les maîtres mots pour ce tout ce qui relève de la prévention, de l’épidémiologie et de la vaccinologie, et une meilleure coordination avec le Groupe spécial mondial de lutte contre le choléra (GTFCC) permettrait de faire des progrès considérables, tant au niveau des situations d’endémie que des situations épidémiques.
Effective cholera prevention and control interventions are however well established and rely to a great extent on the implementation of integrated and comprehensive approaches that involve activities outside the health sector. Cholera can ultimately be eliminated where access to clean water and sanitation facilities, and satisfactory hygienic conditions are ensured and sustained for the whole population. Other key interventions for cholera control include treatment of patients with oral rehydration salts (and/or intravenous fluids), epidemiological and laboratory surveillance, vaccination with oral cholera vaccines and community awareness to encourage behavioural changes.
The following articles review the most recent developments in cholera control and show that there is wellfounded optimism. Determination and innovation in the domain of cholera prevention, epidemiology, vaccinology, diagnostics, as well as better coordination of control efforts through the Global Task Force on Cholera Control (GTFCC) can potentially bring about significant progress for both endemic and epidemic situations.
RELEVE EPIDEMIOLOGIQUE HEBDOMADAIRE, No 40, 2 OCTOBRE 2015 529