Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) : HIV and infant feeding : An interim Statement = Programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA) : VIH et alimentation du jeune enfant : Déclaration intérimaire

Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) 1 HIV and infant feeding: An interim Statement Introduction The number of infants born with HIV infection is growing every day. The AIDS pandemic represents a tragic setback in the progress made on child welfare and survival. Given the vital importance of breast milk and breastfeeding for child health, the increasing prevalence of HIV infection around the world, and the evidence of a risk of HIV transmission through breast-feeding, it is now crucial that policies be developed on HIV infection and infant feeding. The following statement provides policy-makers with a number of key elements for the formulation of such policies.

Programme commun des Nations Unies sur le VIH/ SIDA (ONUSIDA) 1 VIH et alimentation du jeune enfant: Déclaration intérimaire Introduction Le nombre d’enfants qui naissent porteurs du VIH augmente chaque jour. La pandémie de SIDA compromet tragiquement les progrès réalisés dans le domaine de la survie et du bien-être de l’enfant. Du fait de l’importance vitale du lait maternel et de l’allaitement au sein pour la santé de l’enfant, de la prévalence croissante de l’infection par le VIH dans le monde, et de l’existence d’un risque de transmission du VIH par l’allaitement au sein, il est désormais crucial d’établir des politiques concernant l’infection à VIH et l’alimentation du jeune enfant. La présente déclaration vise à fournir aux décideurs certains éléments fondamentaux pour la formulation de telles politiques.

The human rights perspective All women and men, irrespective of their HIV status, have the right to determine the course of their reproductive life and health, and to have access to information and services that allow them to protect their own and their family’s health. Where the welfare of children is concerned, decisions should be made that are in keeping with children’s best interests. These principles are derived from international human rights instruments, including the Universal Declaration of Human Rights (1948), the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women (1979), and the Convention on the Rights of the Child (1989), and they are consistent with the Cairo Declaration (1994) and the Beijing Platform for Action (1995). 1 United Nations Children’s Fund (UNICEF), United Nations Development Programme (UNDP), United Nations Population Fund (UNFPA), United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), World Health Organization (WHO), and World Bank.

Une approche fondée sur les droits des personnes Toutes les femmes et tous les hommes, quel que soit leur statut sérologique vis-à-vis de l’infection à VIH, ont le droit de déterminer le cours de leur vie et de leur santé reproductives, et le droit d’avoir accès aux informations et aux services qui leur permettent de protéger leur santé et celle de leur famille. Lorsque la santé et le bien-être de l’enfant sont en jeu, il convient de prendre des décisions protégeant au mieux les intérêts de l’enfant. Ces principes découlent des documents internationaux relatifs aux droits des personnes, notamment la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme (1948), la Convention sur l’Elimination de toutes les formes de Discrimination à l’Egard des Femmes (1979), et la Convention sur les Droits de l’Enfant (1989), et sont en accord avec la Déclaration du Caire (1994) et le Programme d’action de Pékin (1995). 1 Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), Fonds des Nations Unies pour la Population (FNUAP), Organisation des Nations Unies pour l’Education, la Science et la Culture (UNESCO), Organisation mondiale de la Santé (OMS), et Banque mondiale.

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Preventing HIV infection in women The vast majority of HIV-infected children have been infected through their mothers, most of whom have been infected through unprotected heterosexual intercourse. High priority therefore, now and in the long term, should be given to policies and programmes aimed at reducing women’s vulnerability to HIV infection, especially their social and economic vulnerability – through improving their status in society. Immediate practical measures should include ensuring access to information about HIV/ AIDS and its prevention, promotion of safer sex including the use of condoms, and adequate treatment of sexually transmitted diseases which significantly increase the risk of HIV transmission.

Prévenir l’infection à VIH chez les femmes La grande majorité des enfants infectés par le VIH ont reçu le virus de leur mère, elle-même infectée le plus souvent par voie sexuelle lors de rapports non protégés. Aussi est-il prioritaire, aujourd’hui et dans le long terme, de développer des politiques et des programmes visant à réduire la vulnérabilité des femmes vis-à-vis de l’infection à VIH, notamment leur vulnérabilité sociale et économique en améliorant leur statut dans la société. Les mesures pratiques immédiatement nécessaires comprennent l’assurance d’un accès effectif à l’information sur le VIH/SIDA et sa prévention; la promotion de la sexualité à moindre risque, y compris l’utilisation des préservatifs; et le traitement adéquat des maladies sexuellement transmissibles qui favorisent la transmission du VIH.

The health of mothers and children Overall, breast-feeding provides substantial benefits to both children and mothers. It significantly improves child survival by protecting against diarrhoeal diseases, pneumonia and other potentially fatal infections, while it enhances quality of life through its nutritional and psychosocial benefits. In contrast, artificial feeding increases risks to child health and contributes to child mortality. Breast-feeding contributes to maternal health in various ways including prolonging the interval between births, and helping to protect against ovarian and breast cancers. However, there is evidence that HIV – the virus that causes AIDS – can be transmitted through breast-feeding. Various studies conducted to date indicate that between one-quarter and one-third of infants born worldwide to women infected with HIV become infected with the virus themselves. While in most cases transmission occurs during late pregnancy and delivery, preliminary studies indicate that more than one-third of these infected infants are infected through breast-feeding. These studies suggest an average risk for HIV transmission through breast-feeding of 1 in 7 children born to, and breast-fed by, a woman living with HIV (i.e. infected with HIV). Additional data are needed to identify precisely the timing of transmission through breast-feeding (in order to provide mothers living with HIV with better information about the risks and benefits of early weaning), to quantify the risk attributable to breast-feeding, and to determine the associated risk factors. Studies are also needed to assess other interventions for reducing mother-to-child transmission of HIV infection.

La santé des mères et des enfants Globalement, l’allaitement au sein est très bénéfique aux femmes et aux enfants. Il contribue largement à la survie de l’enfant en le protégeant contre les maladies diarrhéiques, les pneumonies et autres infections potentiellement létales, tout en améliorant leur qualité de vie par ses vertus nutritionnelles et psychosociales. A l’inverse, l’allaitement artificiel augmente les risques de morbidité et de mortalité infantiles. L’allaitement au sein contribue également à la santé maternelle de multiples façons, par exemple en prolongeant l’intervalle entre les naissances et en aidant à protéger contre les cancers de l’ovaire et du sein. Toutefois, il est aujourd’hui clairement établi que le VIH – virus responsable du SIDA – peut se transmettre par l’allaitement au sein. Plusieurs études conduites à ce jour indiquent qu’entre un quart et un tiers des enfants nés de mère séropositive pour le VIH deviennent eux-mêmes infectés. Si dans la plupart des cas cette transmission intervient durant la grossesse et au moment de l’accouchement, des études préliminaires indiquent que plus d’un tiers de ces enfants infectés par voie verticale le sont du fait de l’allaitement au sein. Ces études suggèrent un risque moyen de transmission par l’allaitement au sein de 1 sur 7 pour les enfants nés de mère séropositive et allaités au sein par celle-ci. Des données supplémentaires sont nécessaires pour identifier précisément le chronogramme de transmission du VIH par l’allaitement au sein (afin de pouvoir fournir aux mères l’information la plus juste sur les avantages et les risques du sevrage précoce), pour quantifier le risque attribuable à l’allaitement au sein, et pour déterminer les facteurs de risque associés. Des études sont également nécessaires pour évaluer l’efficacité d’autres interventions visant à réduire la transmission du VIH de la mère à l’enfant.

Elements for establishing a policy on HIV and infant feeding 1. Supporting breast-feeding As a general principle, in all populations, irrespective of HIV infection rates, breast-feeding should continue to be protected, promoted and supported.

Eléments fondamentaux pour l’élaboration de politiques concernant l’infection à VIH et l’alimentation du jeune enfant 1. Promouvoir l’allaitement au sein En tant que principe général, dans toutes les populations, quel que soit le taux d’infection par le VIH, il faut continuer de promouvoir l’allaitement au sein.

2. Improving access to HIV counselling and testing Access to voluntary and confidential HIV counselling and testing should be facilitated for women and men of reproductive age, in part by ensuring a supportive environment that encourages individuals to be informed and counselled about their HIV status rather than one that discourages them out of fear of discrimination or stigmatization. 290

2. Améliorer l’accès au test VIH et au conseil L’accès au test VIH et au conseil volontaires et confidentiels doit être facilité pour les femmes et les hommes en âge de procréer, notamment en permettant l’instauration d’un environnement favorable qui encourage les individus à rechercher l’information et le conseil concernant leur statut sérologique vis-à-vis du VIH, plutôt qu’un environnement qui les en décourage par peur de la discrimination et de la stigmatisation.

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As part of the counselling process, women and men of reproductive age should be informed of the implications of their HIV status for the health and welfare of their children. Counselling for women who are aware of their HIV status should include the best available information on the benefits of breast-feeding, on the risk of HIV transmission through breast-feeding, and on the risks and possible advantages associated with other methods of infant feeding.

Dans le cadre du conseil, les femmes et les hommes en âge de procréer doivent être informés des implications, pour la santé et le bien-être de leurs enfants, de leur statut sérologique vis-à-vis du VIH. Le conseil pour les femmes qui se savent séropositives pour le VIH doit inclure la communication des informations les plus actuelles sur les bienfaits de l’allaitement au sein, sur les risques de transmission du VIH par l’allaitement au sein, et sur les avantages potentiels et les risques associés aux autres modes d’alimentation du jeune enfant.

3. Ensuring informed choice Because both parents have a responsibility for the health and welfare of their children, and because the infant feeding method chosen has health and financial implications for the entire family, mothers and fathers should be encouraged to reach a decision together on this matter. However, it is mothers who are in the best position to decide whether to breast-feed, particularly when they alone may know their HIV status and wish to exercise their right to keep that information confidential. It is therefore important that women be empowered to make fully informed decisions about infant feeding, and that they be suitably supported in carrying them out. This should include efforts to promote a hygienic environment, essentially clean water and sanitation, that will minimize health risks when a breast-milk substitute is used. When children born to women living with HIV can be ensured uninterrupted access to nutritionally adequate breast-milk substitutes that are safely prepared and fed to them, they are at less risk of illness and death if they are not breast-fed. However, when these conditions are not fulfilled, in particular in an environment where infectious diseases and malnutrition are the primary causes of death during infancy, artificial feeding substantially increases children’s risk of illness and death.

3. Permettre un choix éclairé La mère et le père étant tous deux responsables de la santé et du bien-être de leur enfant, et compte tenu des implications sanitaires et financières pour la famille entière des choix en matière d’alimentation de l’enfant, il convient de les encourager à prendre ensemble des décisions à ce sujet. Toutefois, ce sont les mères qui sont les mieux placées pour décider d’allaiter leur enfant au sein, notamment parce qu’elles peuvent être les seules à connaître leur statut sérologique vis-à-vis du VIH et vouloir exercer leur droit à garder cette information confidentielle. Il est donc essentiel de permettre aux femmes de prendre des décisions pleinement éclairées en ce qui concerne l’alimentation de leur enfant, et de les soutenir dans leurs décisions. Il faut pour cela mettre en œuvre des moyens pour promouvoir un environnement sain, principalement au travers de l’accès à de l’eau non polluée et à des installations sanitaires appropriées, permettant de réduire les risques liés à l’utilisation éventuelle de substituts du lait maternel. Si un enfant né de mère séropositive peut avoir accès, sans interruption, à des substituts du lait maternel ayant d’une part les qualités nutritionnelles requises et étant par ailleurs correctement préparés et administrés, il sera moins exposé aux risques de maladies et de décès s’il n’est pas allaité au sein. Toutefois, lorsque ces conditions ne sont pas remplies, en particulier là où les maladies infectieuses et la malnutrition sont les principales causes de mortalité chez les enfants, l’allaitement artificiel augmente de façon significative les risques de morbidité et de mortalité infantiles.

4. Preventing commercial pressures for artificial feeding Manufacturers and distributors of products which fall within the scope of the International Code of Marketing of Breast-milk Substitutes (1981) should be reminded of their responsibilities under the Code and continue to take the necessary action to ensure that their conduct at every level conforms to the principles and aim of the Code.

4. Eviter les pressions commerciales en faveur de l’allaitement artificiel Les fabricants et distributeurs de produits qui relèvent du Code international relatif à la Commercialisation des Substituts du Lait maternel (1981) doivent être rappelés à leurs responsabilités dans ce domaine et continuer à prendre toutes les mesures nécessaires pour se conformer aux principes et objectifs du Code.