INFLUENZA AND SICKNESS ABSENCE U nited K ingdom. — The 1971-1972 winter outbreak of influenza appears to have been widespread but mild. Laboratories reported a large number of infections over a relatively short period of time (December to March) and general practitioners also reported a fairly large number of cases. A comparison of sickness absence returns with those of the winter 1970-1971, when there was hardly any influenza in the country, shows no marked difference during the Sist three weeks of January when a rise was also observed in 1970-1971, but for reasons other than influenza; a difference appears however as from the fourth week of January when the 1970-1971 figures returned to normal levels (Table I). The number of deaths attributed to influenza reported to the Registrar General was not very large in 1971-1972. In the two previous epidemics a similar number of virus isolations were reported but the impact of the out breaks was much greater.
GRIPPE ET ABSENTÉISME R oyaume -U n l — L ’épidémie de grippe de l’hiver 1971-1972 aura été très étendue mais bénigne. Les laboratoires ont annoncé un grand nombre d ’infections concentrées sur un temps relative ment court (de décembre à mars) et les médecins généralistes ont, eux aussi, signalé un nombre assez élevé de cas. Si l'on compare les taux d’absence pour cause de maladie de 1971-1972 avec ceux de l’hiver 1970-1971, au cours duquel on n ’avait pour ainsi dire pas enregistré de grippe, on ne constate aucune différence notable pour les trois premières semâmes de janvier où une augmentation s’était également produite en 1970-1971, quoique pour des raisons indépendantes de la grippe. En revanche, une différence se mani feste à partir de la quatrième semaine de janvier où les taux de 1970-1971 avaient repris leur niveau normal (Tableau 1). Le nombre de décès attribués à la grippe qui ont été notifiés à l’état civil n ’a pas été très élevé en 1971-1972. Lors des deux épidémies précédentes, un nombre analogue d ’isolements de virus avait été signalé, mais les répercussions avaient été beaucoup plus importantes. L’épidémie de 1968-1969 s’était étalée sur plusieurs semaines, de fin décembre à fin mai, et avait provoqué une augmentation modérée mais soutenue de la morbidité, comme il ressort des statistiques d ’absentéisme (Tableau 1) et des décès notifiés à l’état civil. Quant à celle de 1969-1970, elle n ’a duré que de décem bre à février, mais a eu des effets beaucoup plus graves quoique éphémères sur l’absentéisme (Tableau I) et sur le nombre de décès notifiés. Néanmoins, l’effet général sur la morbidité et la mortalité a sans doute été assez semblable dans les deux cas. La souche de virus responsable de la grippe en 1971-1972 était la souche Hong-Kong, apparue pour la première fois dans les îles Britanniques en 1968-1969 (A/Hong Kong/1/68 (H3N2)), et qui a été à l’origine de presque toutes les grippes hivernales ultérieures. On pourrait donc être tenté d ’expliquer la bégninité de la dernière poussée par la création dans la population d ’une certaine immunité à l’égard de cette souche. Pourtant, s’il en était ainsi, l’épidémie de 1968-1969, où le pays a été exposé pour la première fois à la souche en question, aurait logiquement dû exercer une plus grande incidence sur la morbidité et la mortalité que toute autre poussée ultérieure, alors que celle de 1969-1970 a été plus grave.
The 1968-1969 epidemic was spread over several weeks from the end of December to the end of May and caused a moderate but sustained increase in morbidity, as expressed by sickness absence returns (Table l ) and in deaths notified to the Registrar General. Tlie 1969-1970 epidemic lasted only from December to February but had a much more drastic, though short-lived, effect on the sickness absence returns (Table 1) and on the number of deaths reported. However, the overall effect on mordibity and mortality o f the epidemics in these two years was probably rather similar. The virus strain responsible for influenza in 1971-1972 was the Hong Kong strain which made its first appearance in the British Isles in 1968-1969 (A/Hong Kong/1/68 (H3N2)) and has been responsible for almost all the winter influenza since. The recent outbreak may therefore have been a mild one because the popula tion had built up some immunity to this strain. However, if this were so, the outbreak of 1968-1969, when the country was first exposed to this virus strain, might have been expected to have had a greater effect on morbidity and mortality than in any subsequent year, whereas in fact the 1969-1970 outbreak was more severe.
Epidemiological noms contained in this number; C holera, Influenza and Sickness Absence, L assa Fever, M eningococcal D isease Surveillance, P attern s in Salm onella Food Poisoning. L ist o f Infected A reas, p. 342.__________________________
informations épidémiologiques contenues dans ce numéro;
C holéra, fièvre de L assa, grippe et absentéism e, surveillance des m aladies méningococciques, types d’intoxications alim entaires à salm onella. L iste des Zones infectées, p. 342.________________________
—
338
—
T ahiti. Weekly New Claims to Sickness Benefit — United Kmgdom Tableau 1. Nouvelles demandes hebdomadaires de remboursement pour congés de maladie — Royaume-Uni 1968-1969 Weekended Number of Nombre de 1969-1970 Weekended Number of daims Nombre de 1970-1971 Weekended Number of daims Nombre de 1971-1972 Weekended Number of daims Nombre de
Swwaina frfm tyiA ft
Swmainn tanBmfci 2 Dec. 9 Dec. 16 D ec 23 Dec. 30 Dec. 6 Jan. 13 Jan. 20 Jan. 27 Jan. 3 Fe. 10 Fe. 17 Fe. 24 Fe. 3 Mar. 10 Mar.
rW nanHfts
Semaine tyrmirtéa 1 Dec. 8 Dec. 15 Dec. 22 Dec. 29 Dec. 5 Jan. 12 Jan. 19 Jan. 26 Jan. 2 F e. 9 Fe. 16 Fe. 23 Fe. 2 Mar. 9 Mar.
Hemanriftt
Swnai^ fynninAi 30 Nov. 7 Dec. 14 Dec. 21 Dec. 28 Dec. 4 Jan. 11 Jan. 18 Jan. 25 Jan. 1 Fe. 8 Fe. 15 Fe. 22 Fe. 29 Fe. 7 Mar.
3 Dec. 10 Dec. 17 Dec. 24 Dec. 31 Dec. 7 Jan. 14 Jan. 21 Jan. 28 Jan. 4F e. 11 Fe. 18 Fe. 25 Fe. 4 Mar. 11 Mar.
217 970 201 636 192179 â 205 080 f 140 776 £ 299 492 T * 307 184 fi 279 575 1 266 590 2 248 800 1 275 372 1 304 676 ï 345 988 Ï 352 119 g 324 568* Y 2 w
215245 T 241 580 S 290006 f 395 334 fi 339 462 5 752517 fi 638 265 | 367819 S 258 266 1 215 912 1 216 786 g, 221403 .a 242 531 1 217 869 I 224 058 u
193 900 185 520 172 265 167 619 112318 239 585 295 855 238 554 167 180 171991 180 512 174533 177 882 177 742 181 625
| 1 e. =b
| | i f I &
%
190198 189453 184273 S 169788 | 110884 | 207 739 ” 5 296165 fi 269146 1 250429 2 243 892 1 261908 ? 235 981 | 197 568 ? 193718 g 193 149 a u
* The epidemic continued up to the end of May — L’épidémie s'est poursuivie jusqu’à fin mai.
Table 2 shows the age distribution of the cases of influenza reported by laboratories from 9 October 1971 to 2 April 1972. In contrast to previous outbreaks, fewer of the reported infections last winter were in adults of between 25 and 65 years of age, and this unusual age distribution might account in part for the small impact of the recent outbreak on sickness absence. But it cannot account for the relatively small effect on mortality. There is clearly much to be learnt about the epidemiology of influenza.
Le Tableau 2 montre la distribution par âge des cas de grippe notifiés par les laboratoires du 9 octobre 1971 au 2 avril 1972. Par rapport aux poussées précédentes, il y a eu l’hiver dernier moins d ’infections signalées chez les adultes de 25 à 65 ans. Cette distri bution inhabituelle pourrait expliquer partiellement la faible réper cussion de la dernière épidémie sur l’absentéisme pour raison de santé, mais elle ne saurait rendre compte de son effet relativement peu important sur la mortalité. Il reste certainement beaucoup à apprendre sur l’épidémiologie de la grippe.
Table 2. Influenza A — Identification by Age, United Kingdom, 1971-1972 Tableau 2. Grippe A — Distribution par âge, Royaume-Uni, 1971-1972 Age
Cases — Cas 120 303 150 150 311 178 165 179 212 294 37 40 84
Under 1 — Moins d ’un an 14 .................................. 5-9 .................................. 1 0 - 1 4 ................................. 1 5 - 2 4 ................................. 25-34 ................................. 35-44 ................................. 45-54 ................................. 55-64 .................................. 6 5 -|----- 65 et au-dessus .
Child — Enfant . . . Adult — Adulte . . . N ot Stated — N on précisé .
Total
2223
(Based on/D ’après: Public Health Laboratory Service and/et British Medical Journal, 1972,2, 663.)