SEROLOGICALLY DIAGNOSED CASES O F AMOEBIASIS U nited K in g d o m . — Since October 1969, routine serological tests for amoebiasis have been undertaken in the Department of Microbiology at Guy’s Hospital Medical School on behalf of the Public Health Laboratoiy Service, the Royal Army Medical Corps, and various other organizations in Britain and abroad. The prin cipal method of investigation used is the indirect fluorescent anti body technique, in which serial dilutions of serum are tested against dried smears of Entamoeba histolytica grown in culture. During the four years which followed the introduction of this service, 2 489 specimens of serum from 2 398 patients were received. Of these patients, 107 were found to have an amoebic antibody titre of 1:128 or greater on at least one occasion, giving strong grounds for a diagnosis o f active or recently active infection with £. histolytica. The distribution of the cases was a follows:
CAS D ’AMIBIASE DIAGNOSTIQUÉS PAR SÉROLOGIE R oyaume -U n i — Depuis octobre 1969, le Département de M icro biologie de l’Ecole de Médecine du Guy’s Hospital assure le diag nostic sérologique de l’amibiase pour le compte du Service des Laboratoires de Santé publique, du Service de Santé des Années et de divers autres établissements de Grande-Bretagne et de l ’étranger. La principale technique utilisée est l ’immunofluorescence indirecte, les épreuves consistant à mettre des séries de dilutions de sérum egi présence de frottis desséchés à.'Entamoeba histolytica de culture. Au cours des quatre années qui ont suivi la mise en place de ce service, le Département a reçu 2 489 échantillons de sérum prove nant de 2 398 individus. Dans 107 cas le titre d ’anticorps anti amibiens était égal à 1/128 ou davantage en une occasion au moins, ce qui est une forte présomption d’infection active ou récemment active à E. histolytica. Ces cas se répartissaient ainsi:
Service personnel ....................................................... Civilian natives of B r i t a i n ........................................... Immigrants or visitors from tropical countries . . . O t h e r s .......................................................................... Total
31 37 35 4 107 cases
M ilita ire s ....................... Civils natifs de Grande-Bretagne . . . . . . . . . Immigrants ou visiteurs venus de pays tropicaux . . Divers .................................................. Total
31 37 35 4 107 cas
Twenty-one patients presented with intestinal symptoms, and 77 with symptoms of extra-intestinal infection. In the remaining nine cases, requests for investigation were accompanied by ina dequate clinical data such as “ ? amoebiasis". O f the 77 patients with extra-intestinal infection, nearly all showed evidence o f liver disease, and four had infrathoracic complications (lung abscess or empyema) in addition. Patients with intestinal infection presented either with symptoms of acute dysentery or with chronic symptoms resembling those of ulcerative colitis. Hepatic infection was usually suspected in the presence of a painful and tender enlargement o f the liver, or a raised serum alkaline phosphatase level, but definite abscess forma tion was not always demonstrated, and sometimes the only pre senting features were malaise and pyrexia. Jaundice was not usually a feature in these cases. In all forms o f amoebic infection, a moderate polymorphonuclear leucocytosis a n d a markedly raised E.S.R. (approximately 100 mm. in one hour) were commonly found but, contrary to popular belief, eosinophilia was not usually present.
Vingt et un sujets s’étaient présentés avec des symptômes intes tinaux et 77 avec des symptômes d ’infection extra-intestinale. Pour les neuf autres cas, les demandes d ’examen sérologique étaient accompagnées d ’indications cliniques inadéquates telles que « 1 amibiase ». Sur les 77 cas d ’infection extra-intestinale, tous ou presque présentaient des signes d’atteinte hépatique et quatre souffraient en outre de complications intra-thoraciques (abcès pulmonaire ou empyème). Les sujets atteints d ’infection intestinale présentaient soit des symptômes de dysenterie aiguë, soit des symptômes chroniques analogues à ceux de la colite ulcérative. En présence d ’une hyper trophie douloureuse du foie, sensible au toucher, ou bien d ’une élévation du taux sérique de phosphatase alcaline, on avait géné ralement soupçonné une infection hépatique, mais la formation d ’abcès n ’a pas toujours été établie de façon absolue et les signes présents n’étaient parfois que des malaises et une élévation de la température. Ces cas ne s’accompagnaient que rarement de jaunisse. Dans les formes d’infection amibienne, on a généralement constaté une leucocytose granulocytaire modérée et une nette élévation de la V.S.G. (environ 100 mm. par heure) mais, contrairement à ce que Ton croit généralement, il n ’y avait généralement pas d ’éosino philie.
Wklyepldem. See.: No. 12 - 22 Match 1974
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Relevé ipldim. hebd.: N° 12 - 22 mars 1974
In the great majority of cases, there was evidence that the infection had been acquired in a tropical country, but in one case of amoebic liver abscess, the accompanying clinical history emphatically stated that the patient had never been abroad. In two cases (one hepatic and one intestinal) the illness followed service in a tropical area approximately 30 years earlier. Metronidazole (Flagyl) was the anti-amoebic drug most com monly used during the period under consideration, and it was notable that the patients’ clinical response to this drug was usually rapid and dramatic. There were three deaths among patients with amoebic liver abscess, but in each case the diagnosis was made after death, and the patients had consequently received no anti-amoeblc therapy. It is perhaps worthy of note that in the great majority o f cases of hepatic amoebiasis and of chronic amoebic colitis, no cysts or trophozoites o f E. histolytica were found in the stools by the source Laboratories. The importance of serological studies in the diagnosis of these disorders is therefore emphasized.
Dans la grande majorité des cas, il y avait des preuves apparentes que l’infection avait été contractée dans un pays tropical, mais dans un cas d ’abcès amibien au foie, l’anamnèse était formelle: le malade ne s ’était jamais rendu à l’étranger. Dans deux cas (l’un hépatique, l’autre intestinal) la maladie intervenait après un séjour en service actif dans une région tropicale, quelque 30 ans auparavant. L ’anti-amibien le plus couramment utilisé au cours de la période considérée a été le metronidazole (Flagyle), et il est à noter que la réaction clinique des malades à ce médicament a été généralement rapide et spectaculaire. On a enregistré trois décès chez les malades atteints d’abcès amibien du foie, mais dans chacun de ces cas le diagnostic n ’a été posé qu'après la mort, et les malades n ’avaient donc reçu aucun traitement anti-amibien. Il est sans doute intéressant de signaler que dans la grande majo rité des cas d’amibiase hépatique et de colite amibienne chronique, les laboratoires d’où provenaient les sérums n ’avaient trouvé dans les selles des malades ni kystes, ni trophozoites d'£. histolytica, fait qui illustre bien l’importance des études sérologiques pour le diagnos tic de ces affections.
(Public Health Laboratory and/et British Medical Journal, 1973, 4, 746.)