WHO News and Activities

News andActivitiesS /WHO-OMS /Notes et activikes Bulletin of the World Health Organization, 65 (2): 253-255 (1987) © World Health Organization 1987 Research on spermiogenesis and sperm maturation The WHO Task Force on Methods for the Regulation of Male Fertility is concerned with the promotion of research and development of existing and new methods of regulating male fertility. In par- ticular, the post-meiotic development and epididymal maturation of sperm are potential targets for drug regulation, and the Task Force is interested in promoting basic research in this area. Such studies include spermiogenesis, because of the unique processes that occur in the post-meiotic stage of evolution of the haploid spermatid; for example, the development of the acrosome and of the sperm flagellum. Interested scientists are invited to submit research proposals identifying topics for investigation; applications from workers in developing countries are especially welcome. The funding available is limited, so that most grants are not likely to exceed US$10 000 for 1 year in the first instance. The collaborative involvement of investigators engaged in fields other than reproductive biology who are also willing to take part in interdisciplinary transfer of their specialized techniques is welcomed, and applications for "start-up" grants for this purpose will also be considered. Short summaries (not more than 1 page) containing a clear description of the proposed subject for study, including a provisional estimate of its budget, should be sent to: The Task Force Manager, Methods for the Regulation of Male Fertility, Special Programme of Research, Development, and Research Training in Human Reproduction, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. Investigators whose proposals are considered appropriate will receive guidelines on how to make formal application for funding. All applications will be dealt with in confidence and evaluated by a peer- review procedure. Public health aspects of oral rabies vaccines' Although large-scale field trials have indicated that oral application of live SAD rabies virus vaccine is efficacious and that there is no tendency for the virus to spread or become virulent, oral vaccination of foxes in the wild remained controversial for many years. This was largely for the following reasons: although the potential transmitters of rabies in nature are restricted to Canidae, Felidae, Mustelidae, Viverridae, and Chiroptera spp., practically all mammals could theoretically be infected with the vaccine virus; -in the laboratory it is impossible to simulate all the ecological conditions, ways of exposure and trans- mission of the vaccine virus strain; and -the vaccine might interfere with measures for prevention and control established on evidence of the overt disease. The wider acceptability of oral vaccination of foxes from the point of view of safety arose because of the availability of appropriate monoclonal antibodies. As a result, national authorities saw that this technique provided an opportunity of distinguishing field and vaccine-associated rabies in animals. The use of attenuated live rabies vaccines for oral immunization of foxes should, nevertheless, be undertaken only if the vaccines used can be properly applied and controlled. Only a carefully selected and highly immunogenic vaccine strain should be used and its innocuity should be tested in foxes and in as many other species as possible that share the foxes' ecosystem. Furthermore, the virus strain should be easily identifiable and characterizable from wild strains by means of monoclonal antibodies or other a Based on DEBBIE, J. G. & BOGEL, K. Public health aspects of oral rabies vaccines. Paper presented at the Fogarty Symposium, Research towards Rabies Prevention, Washington DC, 3-5 November 1986. 4776 -253- 254 NEWS AND ACTIVITIES suitable techniques. Any tendency of the vaccine to revert to virulence should be evaluated by serial passages in suitable species. Field use of the vaccines should be based on a comprehensive plan describing the objectives, justification, technical and organiz- ational details of the study, as well as its budgetary requirements, public information, as well as a definition of the responsibilities of the collaborating institutions. Intensified surveillance during and fol- lowing vaccination campaigns is an essential part of the safety package. In conducting large-scale trials, particular atten- tion should be paid to the following safety aspects: -physicians, veterinarians, those handling the vaccine and field specimens, and the public should be provided with appropriate information about the trial; - clear instructions should be drawn up for specimen collection, testing procedures, and intensified surveil- lance in the trial area for at least 2 years following bait application; and -in the case of trials in border areas, international cooperation and exchange of information is essential. Prevalence of ascariasis in Africab Ascariasis, an intestinal infection of man caused by the parasitic nematode Ascaris lumbricoides, is wide- spread in many developing countries. Control of the disease requires as a prerequisite reliable epidemio- logical and statistical data, and the WHO Parasitic Diseases Programme has therefore recently initiated analyses of published ascariasis prevalence statistics for countries in Africa, south-east Asia, and Latin America. Analysis of the data for Africa was carried out by the Department of Zoology, University of Glasgow, using computer-based searches covering the literature published between mid-1973 and mid- 1982. Altogether, a total of 334 literature citations were analysed. Most of the prevalence rates reported were based on the detection of the eggs of A. lumbricoides in stool samples collected during cross-sectional or horizontal surveys, which only rarely reported the intensity of infection. The quality of the data analysed varied con- siderably. Prevalences were frequently stated without reference to the size of the sample population, the method of sampling, the age and sex of those sur- veyed, and the location of their communities. In con- sequence, two types of average prevalences can be obtained: a mean. based on all published values for b Based on a contribution by D. W, T. CROMPTON & J. J. TULLEY, Department of Zoology, University of Glasgow, Glasgow, Scotland. the variable in question (country, child, adult, rural, urban); and a mean based on stated sample size. Mean prevalences in the latter category were clearly more accurate than those in the former, even if the samples themselves were unlikely to have been selected at random. The mean prevalence of ascariasis for the whole of Africa (56 separate nations) was 32.20o. Separate analysis of the data for the 44 Member States of the African Region ofWHO indicated a mean prevalence of 33.607o, a value which takes into account the size of the samples surveyed. About 155 million people out of the total African population of roughly 480 million are therefore currently infected with A. lumbricoides, of whom perhaps 54 million are children under 15 years of age. Roughly 127 million of these people live in countries that are members of the African Region of WHO. The prevalence rates of ascariasis both between different countries and within the same country vary considerably. For example, various epidemiological surveys have reported prevalences ranging from O0o to 49.7%o in Ethiopia; from O0o to 82.1% in Kenya; from 0% to 98.2% in Nigeria; and from 0.6% to 88.1%7o in Tunisia. For Nigeria, 35 of the published reports on ascariasis included information about the sample sizes, and their data could therefore be used to estimate a national prevalence of 18.6%. The prevalence of ascariasis was generally higher in countries with an equatorial rather than a desert climate. In this respect, the availability of water appears to be a major factor influencing the human population density and parasite transmission rather than enhancing the survival of infective eggs. For any particular country, the distribution of the disease is erratic; for example, in one survey in Ghana the prevalence varied from 001o in one village to about 76%o in another. This variation appears to be a common finding that needs to be taken into account in planning control programmes. As expected, ascariasis is more prevalent among children and among individuals living in rural rather than urban environments. However, the latter find- ing may soon be reversed in many developing countries by the tendency of people to migrate from the land to often extremely ill-suited accommodation in the cities. Polyparasitism is common in Africa, and ascariasis was rarely reported alone, the most frequent co-parasites being Ancylostoma duodenale, Necator americanus, Trichuris trichiura, Strongy- loides stercoralis, Giardia intestinalis, and Enta- moeba histolytica. Three general conclusions can be drawn from the analysis of the prevalence of ascariasis in Africa: -there are numerous locations and communities where control of the disease merits serious consideration; NEWS AND ACTIVITIES 255 -design of control programmes should be based on accurate data on the local prevalence and intensity of the infection, since rates obtained from one part of a country cannot be assumed to apply to the situation in another region of the same country; and - a standardized form of reporting the results of epidemiological surveys of intestinal infections, which should include sample size and survey location, as well as sex and age distributions, would greatly assist attempts to investigate, understand, and con- trol the disease. WHO's research activities at a glance For the second time, WHO's Office of Research Promotion and Development has brought out a compendium of the Organization's research activities over a whole biennium. The compendium, recently issued, covers the period 1984-85.c The first edition, which was issued two years ago, covered the 1982-83 biennium. Research is a role enjoined on WHO by its Consti- tution-Article 2(n) states that one of the Organiz- ation's functions is "to promote and conduct research in the field of health" -and it cuts across virtually all of its programmes, whether at head- quarters or in the six regions. The compendium accordingly provides a systematic coverage of all WHO research-related activities by programme area, for headquarters. It also outlines the major trends in ' WHO research activities. Biennium 1984-198S. Unpublished WHO document RPD/COM/86, 1986. the regional research programmes, which are at various stages of development and cannot be described in a standardized manner. Each entry in the compendium states the field of study and its objectives, describes the approaches and methods used, summarizes the results, and lists - in many cases, exhaustively- the publications that have emerged from the research. WHO has three "special programmes" which focus heavily on research: the Programme for Control of Diarrhoeal Diseases; the Special Pro- gramme of Research, Development and Research Training in Human Reproduction; and the UNDP/ World Bank/WHO Special Programme for Research and Training in Tropical Diseases. Readers are referred to the annual and other reports of these special programmes for a detailed technical and administrative description of the progress achieved in their respective fields. The present compendium can give only a summary outline of WHO's research on diarrhoeal disease control, human reproduction, and tropical diseases. Also included in the compendium are an account of the studies conducted by the International Agency for Research on Cancer, a list of WHO-supported research projects in various institutions around the world, and a summary budget table showing the resources spent on research. A limited number of copies of the 425-page com- pendium are available to professionally interested persons, who are invited to write to: Office of Research Promotion and Development, World Health Organization, 1211 Geneva 27, Switzerland. Bulletin de l'Organisation mondiale de la Santet, 65 (2): 257-259 (1987) i Organisation mondiale de la Sante 1987 Notes et activites OMS Recherche sur la spermiogenbse et la maturation des spermatozoides Le groupe special OMS sur les methodes de regula- tion de la fecondite masculine est charge de promou- voir la recherche dans ce domaine, I'amelioration des methodes actuelles et la mise au point de nouvelles methodes. Le developpement post-meiotique et la maturation des spermatozoides au niveau de l'epi- didyme constituent des cibles potentielles d'action pharmacologique, au sujet desquelles le groupe special souhaite promouvoir des travaux de recherche fondamentale. La spermiogenese serait ainsi interes- sante a etudier en raison des processus caracteris- tiques qui interviennent apres la meiose, pendant l'evolution des spermatides haploides, notamment la formation de l'acrosome et du flagelle. Les chercheurs que ces questions interessent-et ceux des pays en developpement sont particuliere- ment bienvenus- sont invites a presenter des propo- sitions de sujets de recherche. Les fonds disponibles 6tant limites, la plupart des bourses ne depasseront probablement pas, dans un premier temps, le mon- tant de US $10 000 par an. La collaboration des chercheurs qui, oeuvrant dans un domaine autre que la biologie de la reproduction, desirent participer a un transfert interdisciplinaire de techniques specialisees, sera egalement bien accueillie et les demandes de bourses a cet effet seront prises en consideration. On enverra un bref expose (une page au maximum) donnant une description claire de la recherche pro- posee, avec estimation des fonds necessaires, a l'adresse suivante: Monsieur le Directeur du groupe special OMS sur les methodes de regulation de la fecondite masculine, Programme special de re- cherche, de developpement et de formation A la recherche en reproduction humaine, Organisation mondiale de la Sante, 1211 Geneve 27, Suisse. Les chercheurs dont les propositions auront e retenues recevront des instructions concernant la demande officielle de financement. Toutes les demandes seront traitees confidentiellement et seront examinees par des pairs. Aspects de sant6 publique de la vaccination antirabique par voie oralea Bien que des essais pratiques a grande echelle aient montre que l'administration orale de vaccin anti- ' D'apres Debbie, J. G. & Bogel, K. Public health aspects oforal rabies vaccines. Document pr6sent6 au Symposium Fogarty, Research towards Rabies Prevention, Washington, D.C., 3-5 novembre 1986. rabique vivant souche SAD etait efficace et qu'il n'existait pas de tendance a la propagation du virus ou a un retour a la virulence, la vaccination orale des renards a l'etat sauvage est controversee depuis des annees, en grande partie pour les raisons suivantes: - si les transmetteurs potentiels de la rage dans la nature sont uniquement les Canides, les Felides, les Mustelides, les Viverrides et les Chiropteres, presque tous les mammiferes pourraient theoriquement etre infectes par le virus vaccinal; - il est impossible de simuler en laboratoire toutes les conditions ecologiques et tous les modes d'exposition et de transmission de la souche vaccinale de virus; -le vaccin pourrait contrarier les mesures de preven- tion et de lutte, instituees lorsqu'il existe des preuves de maladie patente. Si la vaccination orale des renards est aujourd'hui mieux admise sur le plan de la securite, c'est grace a l'utilisation des anticorps monoclonaux; en effet, les autorites nationales ont compris que cette technique permettait de faire la distinction entre la rage animale contractee dans la nature et la rage associee au vaccin. Cependant, l'administration par, voie orale de vaccin antirabique vivant attenue aux renards ne doit etre entreprise que si les vaccins employes peuvent etre convenablement distribues et controles. II ne faut utiliser qu'une souche vaccinale soigneusement selec- tionnee, hautement immunogene, dont on verifiera l'innocuite sur le renard et sur le plus grand nombre possible d'especes partageant son ecosysteme. En outre, il faut que la souche vaccinale puisse etre aise- ment distinguee des souches sauvages au moyen des anticorps monoclonaux ou d'autres techniques con- venables. Toute tendance du vaccin a revenir a la virulence doit etre evaluee par des passages successifs sur des especes appropriees. La vaccination des animaux sauvages doit se faire selon un plan complet, exposant les objectifs, la justification et les details techniques et organisationnels du travail, ainsi que les credits necessaires, les aspects relatifs a l'information du public et la definition des responsabilites de chaque institution participante. En outre, une surveil- lance intensifiee au cours de la campagne de vacci- nation et apres celle-ci fait partie des mesures de securite essentielles. Lorsqu'on se livre A des essais de grande envergure, il importe, en matiere de securite, de se montrer attentif aux points suivants: -les medecins, les veterinaires, toutes les personnes manipulant le vaccin et les specimens sauvages, ainsi que le grand public, doivent etre convenablement informes au sujet de l'essai; 4777 -257- 258 NOTES ET ACTIVITES - des instructions claires doivent etre donnees pour la collecte des specimens, la conduite des epreuves, et la surveillance intensive pendant deux ans au moins apres la pose des appats; - si l'on procede a des essais dans une zone frontiere, la cooperation et l'echange d'information entre pays sont indispensables. Pr6valence de I'ascaridiase en Afriqueb L'ascaridiase, infestation intestinale de l'homme due au nematode Ascaris lumbricoides, est tres re- pandue dans de nombreux pays en developpement. Pour lutter contre la maladie, il faut disposer au prealable de donnees epidemiologiques et statistiques fiables. C'est pourquoi le programme OMS de lutte contre les maladies parasitaires a recemment com- mence l'analyse des statistiques publiees sur la preva- lence de l'ascaridiase dans les pays d'Afrique, d'Asie du Sud-Est et d'Amerique latine. L'analyse des donnees africaines a ete faite par le Departement de Zoologie de l'Universite de Glasgow, qui a utilise une recherche bibliographique informatisee portant sur la litterature publiee entre la mi-1973 et la mi-1982. Au total, 334 references bibliographiques ont ete analysees. La plupart des taux de prevalence notifies se fondaient sur la recherche d'oeufs d'A. lumbri- coides dans des echantillons de selles recueillis au cours d'enquetes transversales ou horizontales, qui n'indiquaient que rarement l'intensite de l'infection. La qualite des donnees analysees variait conside- rablement. Tres souvent, les prevalences citees ne comportaient aucune reference a la taille de l'echan- tillon de population, a la methode de sondage, A I'age et au sexe des enquetes, ni a la localisation de la collectivite etudiee. En consequence, on a obtenu deux types de prevalence moyenne: une moyenne fondee sur toutes les valeurs publiees pour la variable en cause (pays, enfants, adultes, zone rurale, zone urbaine), et une moyenne basee sur la taille de l'echantillon lorsqu'elle est indiquee. Les prevalences moyennes de cette derniere categorie etaient nette- ment plus precises que celles de la premiere, meme s'il est peu probable que les echantillons aient ete consti- tues au hasard. La prevalence moyenne de l'ascaridiase pour l'en- semble de l'Afrique (soit 56 pays) etait de 32,2%7o. L'analyse des donnees concernant les 44 Etats Membres de la Region africaine de l'OMS a degage une prevalence de 33,6%7o, valeur qui tient compte de la taille des echantillons de population. Quelque 155 millions de personnes -dont, peut-etre, 54 millions d'enfants de moins de 15 ans- sur les 480 millions b D'apres une communication de D. W. T. Crompton & J. J. Tulley, Department of Zoology, University of Glasgow, Glasgow, Ecosse. d'habitants qui constituent en gros la population totale de l'Afrique, seraient donc actuellement infestes par A. lumbricoides. Quelque 127 millions de ces personnes appartiennent A des Etats Membres de la Region africaine de 1'OMS. Les taux de prevalence de l'ascaridiase entre pays et A l'interieur d'un meme pays varient considerable- ment. C'est ainsi par exemple que diverses enquetes epidemiologiques ont livre des taux allant de 0% A 49,7% en Ethiopie, de 0% 'a 82,1% au Kenya, de 0% a 98,2% au Nigeria et de 0,6% A 88,10/ en Tunisie. Trente-cinq des rapports sur l'ascaridiase au Nigeria fournissaient des informations sur la taille des echan- tillons, de sorte qu'il a ete possible de se servir des donnees pour calculer une prevalence nationale de 18,6%. La prevalence de l'ascaridiase etait generalement plus elevee dans les pays A climat equatorial que dans les pays A climat desertique. A cet egard, il semble que la presence d'eau soit un facteur determinant, mais qui influe davantage sur la densite demographique et la transmission des parasites que sur l'augmentation de la survie des ceufs. A l'interieur d'un meme pays, quel qu'il soit, la distribution de la maladie est irregu- liere. Au Ghana, par exemple, on a observe une pre- valence de 0% dans un village et de 767o dans un autre. Cette variation semble etre un phenomene courant dont il importe de tenir compte lors de la planification des programmes de lutte. Comme prevu, l'ascaridiase est plus frequente chez les enfants et dans les populations rurales. Toutefois, cette derniere observation pourrait bientot s'inverser dans de nombreux pays en developpement etant donne la tendance des populations rurales A emigrer vers des villes ou leurs conditions de vie sont extreme- ment precaires. Les infestations multiples sont courantes en Afrique et il est rare que l'ascaridiase ait e signalee seule. Les parasites le plus souvent associes sont Ancylostoma duodenale, Necator americanus, Trichuris trichiura, Strongyloides stercoralis, Giardia intestinalis et Entamoeba histolytica. On peut tirer de l'analyse de la prevalence de l'asca- ridiase en Afrique trois conclusions generales: - il y a en Afrique de nombreux endroits et de nom- breuses collectivites ou la lutte contre l'ascaridiase merite d'etre prise serieusement en consideration; l'elaboration des programmes de lutte doit s'appuyer sur des donnees precises concernant la pre- valence et l'intensite de l'infestation dans chaque region, car les taux enregistres dans un meme pays varient d'un endroit A l'autre; -un formulaire normalise de notification des resul- tats des enquetes epidemiologiques sur les infes- tations intestinales, avec mention de la taille de l'echantillon, de sa localisation, et de la distribution NOTES ET ACTIVITES 259 des cas par sexe et par age contribuerait tres utilement a l'etude de la maladie et a son endiguement. Bref expos6 des activit6s de recherche de I'OMS Le Bureau OMS de la promotion et du developpe- ment de la recherche vient de publier, pour la deu- xieme fois, un recueil condense des activites de recherche menees par l'Organisation pendant une periode biennale complete. Ce document, qui vient de sortir, couvre la periode 1984-1985.c Le recueil pre- cedent, sorti deux ans plus tot, couvrait la periode biennale 1982-1983. La recherche fait partie des taches prescrites A l'OMS par sa Constitution- l'Article 2 n) stipule en effet que l'une des fonctions de l'Organisation est "de stimuler et guider la recherche dans le domaine de la sante"; elle est de fait presente dans presque tous ses programmes, tant au Siege que dans les six Regions. Le recueil couvre par consequent systema- tiquement toutes les activites du Siege de I'OMS interessant la recherche, par zone de programme. II indique aussi les grandes tendances des programmes de recherche regionaux, qui, en raison de la diversite de leur etat d'avancement, ne se pretent pas A une description standardisee. Chaque rubrique du recueil indique le domaine de ' WHO research activities: Biennium 1984-1985. Document non publie RPD/COM/86, 1986 (en anglais seulement). l'etude et ses objectifs, les approches et les methodes utilisees et les resultats obtenus, et donne la liste- tres souvent exhaustive- des publications issues de la recherche mentionnee. L'OMS a trois "programmes speciaux" fortement centres sur la recherche: le Programme de lutte contre les maladies diarrheiques, le Programme special de recherche, de developpement et de formation A la recherche en reproduction humaine, et le Programme special PNUD/Banque mondiale/OMS de recherche et de formation concernant les maladies tropicales. Les lecteurs sont invites A consulter les rapports, annuels et autres, de ces programmes speciaux oui ils trouveront une description technique et administra- tive detaillee des travaux accomplis par chacun d'eux. Le recueil ne peut offrir qu'un bref resume des activi- tes de recherche de l'OMS dans le triple domaine de la lutte contre les maladies diarrheiques, de la reproduc- tion humaine et des maladies tropicales. Le recueil presente egalement un compte rendu des travaux du Centre international de recherche sur le cancer, la liste des projets de recherche soutenus par l'OMS dans diverses institutions de par le monde, et un tableau recapitulatif des montants consacres A la recherche. Un nombre limite d'exemplaires de ce recueil de 425 pages est mis A la disposition des personnes pour qui il presente un interet professionnel, sur demande adressee au: Bureau de la Promotion et du Develop- pement de la Recherche, Organisation mondiale de la Sante, 1211 Geneve 27, Suisse.